[기자노트] 돌팔이 약사, 불법 약 조제 뿌리뽑아야

최근 영덕군 일부 약국들이 수년째 약사면허 없이 약을 조제해 팔거나, 불법으로 사무원이 약을 내어준 사실(본지 3일자 5면보도 등)이 알려지면서 관련업계와 감독기관을 보는 주민들의 시선이 곱지 않다. 관계당국은 불법약국 단속에 나서 행정처분과 경찰고발 등을 하며 조기진화에 나섰다. 관련 업계 역시 시장 전체에 대한 불신으로 이어질까 우려하며 7일 자정결의에 나섰다.

이 같은 노력에도 불구하고 약국과 감독기관에 대한 불신의 벽은 두꺼워지고만 있다. 약사면허가 없는 무자격자가 불법으로 약을 조제한 행위를 넘어 유통기한이 지난 약을 비싼 값에 팔았다는 의혹마저 제기되고 있는 상황이다. 실제 4월초 영덕군이 단속에 나서 일부 약국이 유통기한이 지난 약을 보관하고 있는 것을 발견하고 영업정지 처분을 내렸다. 약국의 불법행위가 도를 넘은 것이다.

이처럼 불법행위가 관행처럼 수년째 이어지고 있는데는 약사회의 묵인과 관계당국의 안일한 대처가 한몫했다. 사무원이 약을 판매한 약점이 잡혀 불법약국에 대해 강하게 대응하지 못한 약사회, 단속이 어렵다며 팔짱 낀 영덕군, 이러는 사이 '불법약국'은 주민들의 건강을 위협하며 부당이익만을 챙겨왔다.

영덕군의 한 의료인은 "불법약국의 실태가 보도된 이후 영덕군이 부랴부랴 단속에 나섰는데, 오죽했으면 그렇게라도 (영덕군이)나서 줘 다행이라는 말이 나오고 있다"며"주민들의 건강을 위협하는 행위를 한 약국이 있다면 과감히 퇴출시켜야 같은 일이 반복되지 않는다"고 했다.

영덕군은 노인이 많은 지역이다. 건강한 사람도 약을 잘못 먹으면 탈이 나는 법인데, 노인들이야 오죽하겠는가. 지금부터라도 영덕군과 약사회는 지역민들의 건강을 위해 '불법 약국'에 대한 단속과 처벌을 강화해야 할 것이다.

영덕'박승혁기자 psh@msnet.co.kr