'대선주자 안철수' 외연 확대?…박원순 시장과 회동

박원순 서울시장이 초대해 성사…배석자 없이 진행, 주변선 '대선행보'

안철수 서울대 교수의 '대권 출마' 임박설이 나오고 있는 가운데 13일 안 교수가 박원순 서울시장을 만났다.

정치권에서는 18일 전후 출마 선언을 할 것으로 알려진 안 교수가 대권 도전을 앞두고 본격적인 외연 확대에 나선 것이란 전망이 우세하다.

지난 1년간 '나온다, 안 나온다'며 안갯속 대선 행보를 벌인 안 교수가 마침내 본격적으로 대권 행보에 나선 것이란 평가다.

안 교수와 박 시장은 지난해 11월 박 시장이 서울 시장 당선 직후 비공개로 만남을 가진 이후 10개월 만에 만났다. 양측은 지난해 9월 6일 양자 간 담판을 통해 안 교수가 박 시장에게 서울시장 후보 자리를 양보한 지 1년이 된 시점에서, 박 시장이 감사의 표시를 전하기 위해 안 교수를 초대했다고 이날 회동 배경을 설명했다.

안 교수 측 유민영 대변인은 "안 교수가 박 시장과 만나 시민의 한 사람으로서 서울시의 새로운 변화에 대한 기대를 전했고, 박 시장은 1년 전 상황을 회고하며 (야권 후보 단일화 과정에 대해) 감사의 뜻을 전했다"고 밝혔다. 박 시장은 회동 직후 기자들과 만나 "정치적인 얘기는 일부로라도 나누지 않았다"고 말했다.

하지만 두 사람의 만남은 배석자 없이 진행돼 구체적인 내용은 알려지지 않고 있다. 따라서 정치권은 안 교수가 내주 중에 있을 대선 출마 선언을 앞두고 박 시장의 조언과 지원을 요청한 것으로 해석하고 있다.

만남 시점도 절묘하다. 새누리당 한 당직자는 "안 교수가 대선 출마에 관해 입장을 밝히겠다고 말한 지 이틀 만에 박 시장을 찾아갔다. 이는 출마 선언을 앞두고 확실한 후원자인 박 시장의 지지를 얻는 등 마지막 담금질을 한 것으로 생각된다"고 말했다. 한 정치평론가는 "안 교수의 가장 큰 약점이 공직 경험이 전무하다는 것인데, 박 시장의 지지를 얻을 경우 이를 희석할 수 있다고 여기는 것 같다"며 "박 시장도 서울시장 이전까지 안 교수와 마찬가지로 공직 경험이 없었지만, 그간 서울시를 무난하게 이끌고 있는 점을 부각할 수 있다"고 진단했다.

안 교수 주변에 따르면 내주 있을 대선 출마에 대한 입장을 밝히는 자리는 담백한 형식으로 구성하고 있는 것으로 알려졌다. 안 교수 측 관계자는 "비교적 담담한 내용으로 입장을 밝히되 사회자와의 대담을 비롯한 발표 형식과 의상 등 세세한 부분까지 신경쓰고 있다"며 "안 교수가 생각하는 취지에 맞게 자연스럽고 담백한 자리가 될 것"이라고 말했다.

일부에서는 안 교수가 기존 정치권에서 볼 수 없는 새로운 형식과 장소를 통해 세몰이를 시작하는 게 아니냐는 의견도 나온다.

정욱진기자 penchok@msnet.co.kr