[사설] 문'안 후보, 대선 정상화 위해 단일화에 속도를

문재인 민주통합당 후보와 안철수 무소속 후보가 18일 만나 중단된 야권 대선 후보 단일화 협상을 다시 하기로 했다. 안 후보 측이 문 후보 측 인사의 발언과 조직 동원 등을 문제 삼아 단일화 협상을 중단한 지 닷새 만이다. 이날 오전 이해찬 대표 등 민주당 지도부가 사퇴했고 문 후보도 안 후보 측의 단일화 규칙을 전적으로 수용하겠다는 뜻을 밝힘에 따라 양측의 갈등이 봉합됐다.

단일화 협상 중단과 재개에 이르는 과정은 국민에게 실망감을 안겼다. 안 후보는 협상 중단 후 특별회견을 열어 국민의 뜻을 내세웠으나 정치적 유불리를 따지는 것으로 비쳤으며 그가 지향하는 새 정치와도 맞지 않는 것으로 해석됐다. 단일화 협상 중단 후 시행된 일부 여론조사에서 박근혜 새누리당 후보의 지지율이 오르고 문 후보와 안 후보의 지지율이 떨어진 것이 이를 나타낸다.

단일화 논의는 대선이 정상적으로 진행될 수 없도록 하는 부작용도 빚고 있다. 단일화 논의로 관심이 쏠리면서 정책 대결 등을 빨아들이는 블랙홀로 작용, 본격적인 정책과 후보 검증은 단일화가 끝난 이후로 미뤄진 상황이다. 또 여야 본선 대진표가 제대로 짜이지 못해 TV 토론도 실종됐으며 단일화 방식 협상이 초읽기에 몰림에 따라 단일화 후보 선정이 잡음을 일으킬 파장 역시 배제할 수 없다.

문 후보와 안 후보는 애초 약속한 대로 후보 최종 등록일인 26일 이전까지 단일화를 끝내야 한다. 단일화 논의가 더 길어지면 피로감이 가중될 뿐만 아니라 대선 일정에도 차질이 생길 수밖에 없다. 대선이 단일화 변수에 의해 시간 쫓기듯 이뤄지는 것도 비정상적이므로 차제에 선거제도 개편도 고민해 보아야 한다. 대선 후보 등록일을 선거일 수개월 전으로 앞당기는 방안 등을 검토해 볼 필요가 있다.