[역사 속의 인물] 독립운동 나선 한국 첫 비행사 안창남

"떴다 보아라 안창남의 비행기, 내려다보니 엄복동의 자전거, 간다 못 간다 얼마나 울었나, 정거장 마당이 한강수 되었네'''." 1920년대 노래 '청춘가'를 개사한 '안창남 비행기'로 한국인 최초 비행사 안창남(安昌男'1900~1930) 때문에 생겼고 유행했다.

그는 비행사가 되려고 1918년 일본으로 건너가 오사카 자동차 학교와 오쿠리 비행학교를 졸업하고 1921년 비행사 시험에 합격했다. 그는 도쿄~오사카 운항 우편 비행기 조종사가 된 이후 1922년 오늘 고국방문 비행을 하고 온 국민을 열광케 했다. 그는 1인승 단발쌍엽 금강호를 타고 서울 여의도 상공을 돌며 곡예비행을 하는 최초의 역사적 비행으로 5만여 인파의 열렬한 환영을 받았다.

일제의 지배 아래 암울했던 당시 우리 민족에게 그는 큰 자부심이자 희망이었다. 역사적인 첫 비행으로 국민의 뜨거운 관심을 받았던 그는 당시 자전거 경기에서 잇따라 일본 선수를 물리쳤던 사나이 엄복동((嚴福童)과 함께 국민적 영웅이었다. 그의 성공적인 비행 이후에 퍼진 이 노래는 국민 애창곡의 하나가 됐다.

그는 조국 독립운동 참여를 위해 1924년 망명, 중국 베이징의 '조선청년동맹'에 가입했고, 1929년 비행학교 설립도 추진했다. 국내 파견 요원에 독립운동 자금을 주는 등 조국독립을 염원하다 비행훈련 교육 중 추락, 생을 마쳤다.

정인열＜서울지사장＞