[역사 속의 인물] 영화 '셰인'의 주연 배우, 앨런 래드

50대 이상의 할리우드 키드들은 서부 영화의 고전 '셰인'과 주연 배우 앨런 래드를 기억할 것이다. 1953년에 만들어진 이 영화는 거친 이미지의 존 웨인이 이끌던 서부 영화에 새 바람을 불어 넣었다. 말수 적지만 신사적인 풍모의 총잡이 래드가 악당들에게 시달리는 농부 가족을 도와주고 나서 홀연히 떠난다는 이야기는 큰 인기를 얻었다. 총잡이와 농부 아내와의 드러나지 않는 연정, 농부 아들인 소년과의 우정도 섬세하게 표현됐다.

할리우드의 미남 계보를 잇는 앨런 래드는 1913년 미국 아칸소 주에서 태어나 캘리포니아에서 자랐다. 젊은 시절 영화사들이 그의 작은 키(164cm)와 지나치게 밝은 금발을 꺼려 배우로 입문하는 데 애를 먹었다. 1941년 작 걸작 영화 '시민 케인'에 목소리만 들리는 기자로 나오는 등 단역을 거쳐 범죄 누아르 영화에서 차가운 이미지의 주인공으로 잇따라 두각을 나타내 톱스타가 되었다.

1940년대에 최고의 인기를 구가했으나 후반에는 '위대한 개츠비' 말고는 흥행에서 실패했다. 실의에 빠졌던 그를 구한 작품이 바로 '셰인'이었다. 이후 여러 작품에 출연했으나 예전의 인기를 회복하지 못했다. 낙담한 그는 여러 차례 자살을 기도하다가 1964년 오늘, 숨진 채 발견됐다. 약물 과다 복용이 51세의 그를 앗아갔다.