대구IT+대전R&D+경남 생산 '초광역 항공 트라이앵글'

대구시와 대전시는 공동으로 항공전자산업 육성을 위해 '항공전자산업 IT 융합 산업벨트 조성사업'을 본격 추진하고 있다. 경남 사천의 한국항공우주산업 공장에서 T-50을 조립하는 모습. 한국항공우주산업 제공

대구시가 고부가가치 신성장동력산업인 항공전자 산업 육성을 본격적으로 추진한다.

시는 대전시와 함께 항공전자 산업 육성을 위한 연구용역결과를 14일 발표할 예정이며 정부에 항공전자 산업 예비타당성조사사업(예타)을 신청한다. 이를 통해 대구와 대전, 경남이 함께 하는 '초광역권 항공 산업 클러스터'를 조성한다는 야심 찬 계획을 세우고 있다. 사업계획과 과제를 알아본다.

◆대전, 경남과 초광역권 사업 추진

시와 대전시는 항공 산업 육성을 위해 지난해 8월 산업연구원에 연구용역을 의뢰했고 최근 결과가 나왔다.

이와 관련 시와 대전시, 대구테크노파크와 대전테크노파크, 관련 기업인들이 참석한 가운데 14일 오후 2시 대구경북디자인센터 국제회의실에서 연구용역결과에 대한 토론회를 연다.

토론회에는 한국항공우주산업주식회사(KAI)와 LIG 넥스원, 한국전자통신연구원, 대구디지털산업진흥원 등 관련 기관과 기업이 대거 참여해 이번 사업의 추진 타당성과 지역적 협력을 위한 심층적인 논의가 있을 예정이다. 시는 이번 토론회를 비롯해 4월 말까지 전문가 집단 자문을 거쳐 최종 사업 계획안을 마련, 정부의 예타사업으로 추진한다는 방침이다.

'항공전자 IT융합 산업벨트 조성 사업'으로 이름 붙인 연구용역결과에 따르면 2014년부터 2023년까지 총 6천억원을 들여 항공 산업 인프라 구축과 인적 자원 및 첨단 기술력 확보, 사업화 등을 통해 2023년 우리나라를 세계 7위 수준의 항공 산업 국가로 키운다는 계획이다.

이와 함께 대구와 대전의 항공전자 산업 규모를 7조원으로 끌어올리고 항공전자 핵심 기술기업 100곳, 고용 1만 명을 달성한다는 목표도 세웠다.

항공 산업은 기계와 자동차, IT 등 국가 주역 산업들이 합쳐진 첨단 산업으로 제품 개발 기간이 오래 걸리는데다 엄청난 자본이 들고 선진국의 기술 보호에 의한 초기 진입장벽이 높아 정부 차원의 적극적인 지원이 필요하다.

이 때문에 시는 대전시와 경남까지 아우르는 초광역권 협력 사업으로 추진한다. 이를 통해 대구의 IT 역량과 대전의 R&D 인프라, 경남의 항공생산 기반을 연계한 '글로벌 항공 산업 선도 클러스터'를 구축한다는 것.

대구시 관계자는 "항공산업은 기계'자동차'IT 분야와 연관성이 높아 지역의 강점인 IT 역량을 접목할 수 있어 잠재력이 크다"며 "지역의 IT 관련 업체들이 이번 사업에 참여해 새로운 성장동력으로 육성할 수 있을 것으로 기대된다"고 말했다.

◆극복해야 할 과제도 많다

예타로 추진되는 이번 사업이 진행되기까지는 넘어야 할 산도 많다. 아직 국내는 항공 산업 불모지라 할 정도로 산업 자체가 미약해 이를 육성하는 데는 막대한 투자 비용이 들기 때문에 앞으로 사업비 확보가 관건이다.

대구시는 지방비 투입을 최소화하고 R&D 비중을 높인다는 구상이어서 투자 비용이 많이 드는 인프라 구축이 만만치 않을 것이라는 우려도 나오고 있다.

또한 경남도와의 연계가 불투명한 것도 걸림돌이다. 애초 이번 사업은 대전시'경남도가 협력하는 것으로 추진됐으나 최근 경남도에서 독자적으로 항공 산업 육성을 추진하고 있다.

경남은 대선 공약으로 사천과 진주 일원에 항공산업국가산업단지(항공산단)를 지정해 항공산업클러스터를 집중 육성하기로 했고 박근혜 대통령 또한 이에 대한 의지를 표명한 바 있다.

정부가 중복투자를 꺼리는 상황에서 항공산단 조성 사업이 확정되면 시와 대전시가 추진하는 사업에 자칫 악영향을 줄 수도 있다.

대구시 관계자는 "경남은 완제기 위주로 우리가 추진하는 항공전자 산업과는 차별화돼 있다. 하지만 앞으로 이에 대해 협의를 계속 할 방침이다"고 했다. 경북도가 독자적으로 추진하는 '항공전자부품산업단지 조성 사업'과의 중복 논란도 앞으로 풀어야 할 과제다.

전창훈기자 apolonj@msnet.co.kr