[기고] 지역 균형발전 '혁신도시+α' 전략 펼쳐야

김천혁신도시에 서울과 수도권에 있던 공공기관 본사의 입주가 시작된다. 지난 2011년 3월에 이전 공공기관 중 가장 먼저 신청사 건립공사에 착공한 '우정사업조달사무소'가 신청사 건립을 완료하고, 이달 29일 110명 전 직원이 김천 신청사로 출근해 첫 업무를 개시한다. 이번 달 청사 건립을 마무리하는 '기상청기상통신소'는 오는 6월경 입주를 한다. 김천혁신도시 입주 1호 기관 '우정사업조달사무소'를 시작으로 연말까지 6개 기관의 신청사가 준공을 앞두고 있다.

김천혁신도시의 공정률은 98%. 완공을 목전에 둔 셈이다. 그동안 난관들도 많았다. 특히 2010년 세종시와 함께 전국의 모든 혁신도시 조성을 재검토한다는 정부 방침이 알려지면서 혁신도시 건설이 사실상 중단되기도 했다.

필자는 당시 전국 10개 혁신도시협의회장을 맡아 서울 프레스센터와 국회에서 국가균형발전을 위해 혁신도시는 반드시 추진되어야 한다는 당위성을 설명했다. 또 지역 국회의원과 함께 청와대, 국토해양부 등 중앙부처를 방문해 혁신도시를 당초 계획대로 추진해 줄 것을 강력히 요구했다.

재검토 방안은 철회되었지만, 각각 2012년과 2013년 예정이던 기반시설공사와 공공기관 이전 이 2013년, 2015년으로 늦추어졌고 그 사이 불필요한 오해와 충돌도 있었다.

이제는 공공기관의 혁신도시 입주가 본격화 됐다. 그러나 혁신도시가 지역균형 발전의 거점이 되기 위해서는 단순한 공공기관의 이전만으로는 역부족이다.

김천혁신도시는 인구 2만6천 명, 1만 가구 입주를 목표로 하고 있다. 한국도로공사, 한국전력기술, 교통안전공단 등 12개 공공기관의 임직원 이주인구는 5천여 명이다. 이들이 100% 이전을 해와도 약 5천 가구 규모의 순수한 외부유입이 있어야 한다.

이를 위해 가장 필요한 것이 지역 연관 산업의 육성이다. 전국 10개 혁신도시 중 유일하게 KTX역이 있는 김천혁신도시는 국토의 중심에 위치하고 있어 물류'교통의 허브로 불린다. 김천혁신도시로 이전하는 12개 공공기관의 특성과 장점을 살려 성장 동력을 집중화하고 효율성을 극대화하는 전략이 필요하다.

한국도로공사를 비롯한 도로교통분야, 농림축산검역본부를 비롯한 농업'생명과학분야, 한국전력기술을 비롯한 IT'그린에너지분야의 산'학'연 혁신클러스터 구축이 핵심 과제다. 이를 충당하기 위한 산학연클러스터 용지 9필지(34만3천㎡, 10만3천평)는 곧 국토교통부의 승인을 받아서 분양할 예정이다.

그러나 이 부지에 어떤 기업들이 들어오고 유치하느냐는 중앙정부 차원의 전폭적인 지원과 산업입지(산업벨트) 전략이 필요하다. 권역별 지역연관 산업육성 방안을 마련하고 각종 인센티브를 부여해 기업들이 혁신도시 내 클러스터 용지에 입지하도록 해야 한다. 이를 위해 현재 대도시 중심으로 건립되고 있는 지식산업센터를 혁신도시에 건립해 벤처기업, 청년창업, 기존 중소기업을 유치하는 방안을 중앙정부에서 적극 추진해 줄 것을 건의한다.

지식산업센터 설립을 민간에서 주도하기는 버거운 것이 현실이다. 공적 부문의 지원과 노력이 없이는 불가능하다. 전국 10개 혁신도시에 대한 산업지원전략을 수립, 국비사업으로 혁신도시 산'학'연 클러스터 용지에 임대형 지식산업센터를 건립해 기업활동을 지원하고, 일자리창출을 통해 지방 중소도시를 육성해 나가야 한다.

최근 정부는 2020년까지 혁신도시에 지역별 산'학'연 클러스터를 구축하겠다고 발표를 했다. 그러나 이것은 새로운 계획이 아니다. 당초 혁신도시 건설정책에 포함돼 있었던 것이다. 다만 올해 9월까지 혁신도시에 '산학연유치지원센터' 설치를 법제화한다는 방침은 크게 환영한다. 법제화뿐 아니라 각 지역별 산업입지 전략을 수립해 이전공공기관과 연계한 기업들이 혁신도시에 실제로 입주할 수 있도록 하는 노력이 필요한 시점이다.

산'학'연 클러스터 조기 구축으로 혁신도시가 국가 균형발전과 창조경제의 거점이 돼, 이전공공기관과 대학, 연구소, 기업, 지방자치단체가 서로 상생하며 지역의 새로운 성장동력을 창출할 수 있기를 희망한다.

박보생 김천시장