박 대통령 "윤창중 사태 국민께 죄송"

박근혜 대통령은 13일 '윤창중 사태'와 관련, "이번 방미 말미에 공직자로서 있어서는 안 되는 불미스러운 일이 발생해 국민 여러분들께 큰 실망을 끼쳐 드린 데 대해 송구스럽게 생각한다"며 머리를 숙이면서 사과했다.

박 대통령은 이날 오전 청와대에서 열린 수석비서관회의에서 모두 발언을 통해 이같이 밝힌 뒤 "이번 일로 동포 여학생과 부모님이 받았을 충격과 동포 여러분 마음에 큰 상처가 된 것을 진심으로 사과드린다"며 윤 전 대변인의 성추행으로 피해를 입은 인턴 직원과 교민들에게도 사과했다.

박 대통령은 "이 문제는 국민과 나라에 중대한 과오를 범한 일로 어떠한 사유와 진술에 관계없이 한 점 의혹 없이 철저히 사실 관계가 밝혀지도록 할 것"이라며 "앞으로 이 문제에 대해 모든 조치를 다 할 것이며 미국 측의 수사에도 적극 협조할 것"이라고 밝혔다.

이어 허태열 비서실장과 이남기 홍보수석 등 청와대 비서실의 책임문제와 관련, "관련자들은 어느 누구도 예외 없이 조사에 적극 협조해야 할 것이고 응당한 책임을 져야 할 것"이라고 밝혀 철저한 조사 후에 책임을 묻겠다는 뜻을 분명히 했다.

박 대통령이 청와대 비서실에 대해서도 책임론을 언급함에 따라 사의를 표명한 이 홍보수석은 경질될 가능성이 높은 것으로 관측되고 있다.

박 대통령은 이와 더불어 "이번 사건을 계기로 비서실 등 청와대 직원들의 공직기강을 바로 세우도록 하겠다"며 "앞으로 이런 일이 생기면 관련 수석들도 모두 책임져야 할 것이며 이번 일을 계기로 청와대뿐만 아니라 모든 공직자들이 자신의 처신을 돌아보고 스스로의 자세를 다잡는 계기가 되길 바란다"고 강조했다.

박 대통령이 청와대 비서실뿐만 아니라 공직자들의 공직기강 확립을 언급함에 따라 공직기강에 대한 대대적인 사정작업이 불가피할 것이라는 전망도 제기되고 있다.

그러나 박 대통령은 야당은 물론 여당에서조차 구체적으로 요구한 이 홍보수석의 경질과 청와대 비서실의 전면적인 개편에 대해서는 구체적으로 대답하지 않아 박 대통령의 후속 조치가 주목되고 있다.

이날 박 대통령의 언급은 윤창중 사태에 대해 처음으로 입장을 밝힌 것이다.

이에 앞서 허태열 비서실장은 12일 오후 윤 전 대변인의 성추행 의혹에 대해 기자회견을 갖고 공식 사과한 바 있다. 허 실장은 "국민 여러분께 진심으로 사죄의 말씀을 올린다"며 거듭 사과를 표명한 뒤"피해자 본인과 가족, 친지들, 해외동포들에게 이 자리를 빌려 깊은 사죄의 말씀을 올린다"고 말했다. 이어 "이번 일은 법을 떠나 상식적으로 용납될 수 없는 매우 부끄러운 일"이라며 "대통령 해외순방이라는 막중한 공무를 수행 중인 공직자로서는 더더욱 처신에 신중을 기했어야 함에도 그렇지 못했다"고 잘못을 인정했다.

서명수기자 diderot@msnet.co.kr