공천폐지 압박받는 새누리당…"민주당 결정에 환영"

여야 작년 대선 공약, 민주 먼저 당론 결정

민주당이 25일 기초선거에서 정당공천을 폐지하기로 당론을 확정하면서 공을 넘겨받은 새누리당의 결정에 관심이 쏠린다.

기초의회와 기초자치단체장 선거에서 정당 공천을 없애겠다는 것은 지난해 대선에서 여야가 공통으로 내세운 공약이다. 그동안 여야가 모두 무공천 검토 기구를 만들었지만 뚜렷한 결과 없이 지지부진한 논의만 계속돼 왔다.

먼저 드라이브를 건 쪽은 민주당이었다. 민주당 기초자치선거 정당공천제 찬반검토위원회는 지난 4일 기초선거 정당 공천제 폐지 의견을 당 지도부에 전달했다. 이를 당론으로 결정하고자 민주당은 기초선거 정당공천 폐지 여부를 묻는 전(全) 당원투표를 진행했다. 20일부터 24일까지 5일간 이뤄진 당원투표 결과 14만7천128명 선거인단 중 51.9%가 투표에 참여, 67.7%의 높은 찬성률을 기록했다. 결과를 바탕으로 민주당은 기초선거 정당 공천을 폐지하기로 당론을 확정했다.

이러한 결과에 새누리당도 공식적으로 환영한다는 논평을 냈다. 민현주 대변인은 25일 브리핑에서 "민주당의 결정에 환영을 표한다"며 "당 정치쇄신특별위원회에서 논의된 사안을 바탕으로 국회 정치쇄신개혁특위에서 민주당과 함께 논의해 진정한 풀뿌리 민주주의가 정착되도록 노력하겠다"고 했다.

하지만 당내 반대 여론이 적잖아 여야 합의에 이르기까지는 만만찮은 파고가 있을 것으로 정치권은 보고 있다.

새누리당도 정치쇄신특별위원회에서 지난 4일 기초단체장과 기초의회 선거의 점진적인 정당공천제 폐지를 골자로 한 공천제도 개혁안을 발표했다. 당시 당 특위는 앞으로 12년 동안 3차례 선거에 도입해 결과를 지켜보자는 '일몰제'를 제안했다. 하지만 특위의 발표 뒤 윤상현 원내수석부대표가 "일몰제가 당론으로 정해진 것은 아니다"고 하는 등으로 미뤄 당내 반대 기류도 감지된다. 앞서 유기준 최고위원도 "공천 폐지가 개혁인지 개악인지 검증되지 않았는데 이를 고수하는 것은 무리"라며 "당내에서 폐지 찬성론자가 많지 않을 것이다"고 했다.

하지만 민주당이 기초선거 정당 공천을 폐지하는 쪽으로 가닥을 잡은 이상 새누리당도 관망하고 있을 수 없는 상황에 처했다.

새누리당 정치쇄신특위 위원장을 맡은 박재창 숙명여대 교수는 25일 본지와의 인터뷰에서 "당내 반대하는 의견이 있을 수 있지만, 특위가 공천 폐지를 한결같이 주장하고 있다"며 "이달 말 국민 의견을 수렴하는 회의를 거쳐 8월 초 당 지도부에 특위의 의견을 전달할 계획이다"고 했다.

국회 정치쇄신특위 여당 간사를 맡은 김재원 새누리당 전략기획본부장은 "그동안 당내 의견이 통일되지 못해 논의가 부진했지만 지난해 대선 공약으로 지켜야 한다"며 "민주당의 당론을 고려, 당 정치개혁특위의 의견이 나오면 여야가 합의해 국회 차원에서 정당공천 폐지 여부에 대한 결론을 낼 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.

이지현기자 everyday@msnet.co.kr