남극 얼음 속 유령입자 "지구를 그대로 관통해…질량도 0" 소름

남극 얼음 속 유령입자가 공개돼 눈길을 끌었다.

1일 한 매체에 따르면 국제공동연구팀은 얼음 속 면적 1세제곱 킬로미터, 세계 최대의 중성미자 검출기 '아이스큐브'를 심고 중성미자 28개를 검출했다.

중성미자는 전기적으로는 중성이고 질량이 0에 가까운 소립자로 다른 물질과 거의 반응하지 않고 뚫고 지나가기 때문에 '유령 입자'라고도 불린다.

중성미자 대부분은 지구를 관통해 지나가는데 극히 일부가 얼음의 물 분자와 반응한다. 이때 발생하는 푸른 빛의 신호를 검출기로 잡아내는 것이다.

태양의 핵융합이나 원자력잘전소의 핵분열시 발생하는 중성미자 에너지의 수천만 배의 에너지를 지닌 것으로 나타났다.

아이스큐브 국제공동 연구팀에는 우리나라를 비롯해 미국과 영국 등 11개국 250여 명의 과학자가 참여했으며, 이번 연구성과는 과학저널 '사이언스' 최신호에 실렸다.

남극 얼음 속 유령입자에 대해 누리꾼들은 "남극 얼음 속 유령입자 완전 신기하네" "남극 얼음 속 유령입자 발견한 사람도 정말 대단하다" "우와~ 그냥 지구를 통과하는 건가?" "잘만 연구하면 유용하게 쓰이겠네요" 등의 반응을 보였다.

뉴미디어부01 maeil01@msnet.co.kr