[역사 속의 인물] 미국 '피의 일요일' 이끈 여인 아멜리아 로빈슨

1865년 남북전쟁 종전 후 흑인들은 노예가 아닌 미국의 국민으로 신분이 바뀌었으나, 국민으로서의 모든 권리가 주어진 것은 아니었다. 흑인들에겐 참정권이 없었다. 백인들의 위협과 방해 때문에 유권자 등록을 하는 일 자체가 힘들었다.

앨라배마 주 댈러스 카운티는 인구의 57%가 흑인이었지만, 유권자 등록은 1% 미만에 불과했다. 아멜리아 로빈슨은 그녀의 남편, 아들과 함께 댈러스 카운티 유권자 연맹을 결성하고 흑인들의 유권자 등록을 지원하는 운동을 펼쳤다. 백인들이 장악한 의회와 경찰의 방해는 집요했다. 이런 상황 속에서 시위자 한 사람이 경찰이 쏜 총에 맞아 사망하는 사건까지 일어났다. 로빈슨은 마틴 루터 킹 목사 등과 함께 셀마에서 주의회가 있던 몽고메리까지 행진하는 시위를 계획한다. 1965년 오늘 첫 번째 행진에 나선 600여 명의 시위대는 경찰의 최루가스와 곤봉 아래 무너질 수밖에 없었다. 바로 '피의 일요일' 사건이다. 이어 9일과 21일까지 세 차례 행진이 계속되었고, 존슨 대통령은 8월 6일 흑인 투표권법에 서명했다. 로빈슨은 서명식에 특별 게스트로 참석했다.