[동해의 窓] 비정상의 정상화, 언론도 예외없다

최근 들어 신문'방송에 자주 등장하는 단어 하나를 꼽으라면 아마 '비정상의 정상화'일 것이다. 박근혜 대통령이 강력하게 밀어붙이는 국정과제 중 하나이기 때문에 사회의 화두가 되고 있지 않은가 싶다.

지극히 당연하고 기본적인 말인데도 한 국가의 국정과제로까지 대두한다는 것은 그만큼 우리 사회 곳곳에서 비정상이 만연돼 있다는 방증이라는 점에서 씁쓸하다.

박근혜 대통령이 일회성이 아닌 임기 동안 지속적으로 비정상의 정상화를 추진해 나갈 것임을 분명히 밝힌 것으로 볼 때 임기를 마칠 때면 어느 정도 분야별로 정상화가 될 것이라는 기대를 해봄 직하다.

이 시점에서 언론의 정상화도 거론하고 싶다. 잘 알다시피 언론은 우리 사회를 지키는 든든한 버팀목 역할을 하고 있는 한 축이다. 그러나 그 한 축이 일부 비정상적인 언론으로 인해 무너져 내리고 있으며 그 피해가 고스란히 국민들에게 전가되고 있다는 점에서 심히 우려된다.

비정상적인 언론은 국가기관과 기업인, 동종업계, 나아가 국민들에게 심각한 피해를 주고 있다. 일반적으로 말하는 '사이비 기자'가 그것이다. 특히 사이비 기자를 양산하는 '사이비 언론'이 발을 붙이지 못하도록 하는 것이 바로 비정상의 정상화일 것이다.

등록만 하면 버젓이 언론사 행세를 할 수 있는 지금의 제도가 문제다. 경북도만 해도 300개가 넘는 언론사가 난립하고 있다. 이 중 일부만 제외하고는 월급도 제대로 지급하지 않거나 전과자가 기자 행세를 하는 곳도 부지기수다. 이들이 기자랍시고 지역을 헤집고 다니면 그 결과가 어떻게 될지 생각만 해도 끔찍하다. 사이비 기자들에게 피해를 입고도 벙어리 냉가슴 앓고 있는 영세업자, 중소기업인들이 수두룩하다.

제도를 강화해 사이비 언론이 아예 발을 디딜 수 없도록 해야 한다. 언론의 영향이 미치지 않는 곳이 없기 때문에 언론의 정상화는 우리 사회에서 그 무엇보다 가장 중요한 문제다.

6'4 지방선거를 앞두고 있다. 선거 기간 사이비 언론이 어떻게 기승을 부릴지 아무도 장담하지 못한다. 선거 브로커 역할을 하거나 여론을 조작하는 조짐이 벌써 보이고 있다. 사이비 언론이 선거 개입을 하게 되면 유권자의 눈을 어지럽히게 되고 이는 곧바로 선량한 후보에게 영향을 미칠 수 있는 결과로 이어질 수 있다. 이 같은 사고(?)를 예방하기 위해서라도 비정상의 정상화가 언론 분야에서도 강력하게 진행돼야 할 것이다.