[금주의 역사속 인물] 서윤복, 보스턴 마라톤 제패

1947년 4월 19일 오전 11시 키 165㎝, 몸무게 55㎏인 왜소한 체격의 서윤복은 "뛰다가 쓰러질지언정 기권하지는 않겠노라"고 입술을 깨물었다. 제51회 보스턴 마라톤의 출발신호를 기다리는 그의 가슴에는 'KOREA'와 '태극마크'가 선명하게 보였다. 그러나 엄밀하게 말하면 대한민국 정부가 수립되기 전이었으니 무국적 선수였다. 미 군용기를 타고 서울을 출발한 후 일주일 동안 괌, 하와이, 샌프란시스코 등을 거쳐 도착한 탓에 몸은 천근만근 무거웠다.

30㎞ 지점에선 관중이 개 끈을 놓쳐 개가 도로 안으로 뛰어드는 바람에 넘어졌다. 순식간에 7, 8명이 그를 앞질렀다. 다시 뛰기 시작했지만 이번에는 운동화 끈이 풀렸다. 그래도 아랑곳하지 않고 달리고 또 달렸다. 어렵게 선두를 탈환한 그의 눈앞에 결승점인 보스턴시청이 들어왔다. 2시간 25분 39초, 세계신기록이었다. 곧이어 남승룡도 2시간 40분 10초를 기록하며 12번째로 들어왔다. 손기정 감독은 펑펑 눈물을 쏟아냈다.