[기자노트] 포스코 외주사 공개경쟁 두 시선

권오준 포스코 회장이 15일 포항'광양 외주 파트너사 선정방식을 100% 공개경쟁으로 바꾸겠다(본지 15일 자 1'3면 보도 등)고 하자, 일부 외주사 대표들과 경제계 인사들은 동시에 의문스럽다는 반응을 보였다. 정치권의 입김으로, 혹은 아들로 대를 이어가며 회사를 물려주고 있는 외주사 대표들은 제철소 설비 초기부터 일감을 받아오며 덩치를 키워왔는데 우리를 배제하는 일이 '잘 될까?'라며 의문을 보였다.

반면 경제인들은 기존 업체들의 반발을 잠재우며 포스코의 경쟁력 확보와 윤리성을 바로 세울 수 있는 외주사 공개경쟁 원칙을 흔들리지 않고 잘 추진할 수 있을까 하며 '포스코 의지'를 되물었다. 일부 외주사들이 기득권을 내세우며 외주사 공개경쟁 선정방식을 비아냥거리고 있다면, 많은 경제인들은 '잘 될까?'라는 의문을 통해 포스코가 비상쇄신안에서 밝힌 강력한 의지를 굽히지 말라는 뜻을 우회적으로 전하고 있다.

비정상적 방식으로 외주사를 꾸린 이들이 공개경쟁을 반대하는 논리는 간단하다. "우리가 공개경쟁에서 떨어지면 직원들이 가만히 있겠느냐? 설사 공개경쟁을 한다 하더라도, 기존업체의 기득권을 배제하고 진행하진 못할 것이다"라는 게 그들의 주장이다.

경제인들은 이 논리에 코웃음을 친다. 한 경제인은 "포스코 경쟁력을 높이고 포항시민들에게 봉사할 수 있는 건실한 기업에게 일을 맡기자는 것을 누가 비난한단 말인가. 정치인 등 외압만 믿고 버티는 외주사가 있다면 포스코가 일감을 쪼개, 다른 경쟁력 있는 회사에게 일감을 줘버리면 그만이다. 기존 직원들의 고용안정만 해결된다면 문제 될 게 없다"고 목소리를 높였다.

그렇다면 포스코의 생각은 어떨까. 철강업 특성상 할 수 없는 일을 대신하는 외주사도 있고, 건실한 기업인이 정직하게 운영하는 외주사도 있기 때문에 모든 외주사에게 '돈의 논리'만 강조하는 공개경쟁을 적용하는 것은 사실상 어렵다. 선한 외주사가 피해를 입어서는 안 된다는 것이 이번 공개경쟁의 큰 원칙이다. 이 때문에 포스코는 외압 등 비정상적 방법을 통해 외주를 받아낸 업체에 대해 공개경쟁을 집중 추진할 방침이다.

포스코, 그리고 건전한 외주사들은 비정상적인 방법으로 외주사를 꾸린 뒤 각종 오해와 잡음을 일으킨 이들을 쫓아내려 한다. 포항 시민들의 뜻이기도 하다.

포항 박승혁 기자 psh@msnet.co.kr