[사설] 아베, 광복 70주년 맞아서도 한·일 관계 거꾸로 몰고 가나

올해는 종전 70주년이다. 우리 국민에겐 광복 70주년이 되고, 일본에게 있어서는 일제 패망 70년이 된다. 70년 세월이 흘렀지만 과거 침략전쟁에서 비롯된 한국과 일본 사이의 간극은 여전히 멀다.

아베 신조 일본 총리는 14일 '전후 70년 담화', 이른바 '아베 담화'를 발표할 예정이다. 그동안 틈만 나면 침략의 역사를 부정하고 지우려 한 아베의 역사 인식을 지켜본 한국인들은 아베에 대한 기대를 접고 있다. 이는 아베가 담화 작성을 위해 설치한 자문기구가 지난 주말 낸 최종 보고서에서도 그 의도를 다분히 읽을 수 있었다. 보고서는 침략의 역사를 사죄하기는커녕 그 책임의 상당 부분을 한국 정부나 한국인에게 돌렸다.

이 보고서는 "한국 정부가 역사 인식 문제에서 골대를 움직여왔다"고 써 한'일 관계가 교착 상태에 빠진 이유를 일본의 역사 부정이 아닌 한국 정부의 태도에서 찾았다. 한국인에 대해서도 "심정(心情)이 일본에 대한 부정적 역사인식을 고조시켰다" 며 독도, 위안부 강제 동원, 징용 등 과거사에 대한 반성과 사죄 요구를 그릇된 감정 때문인 것처럼 묘사했다.

이에 대한 일본 내 여론 또한 좋지 않다. 최종 보고서에서 사죄 권고가 빠진 데 대해 일본 내 보수진영조차 전향적인 주문을 내놓기 시작했다. 일본 내 친 아베 성향의 보수지 요미우리신문도 '총리도 침략을 명확하게 사죄하라-과거에의 반성과 사죄는 빠뜨릴 수 없다'는 사설을 실었다. 일본 보수의 상징인 나카소네 야스히로 전 총리 역시 요미우리신문 기고문을 통해 "한'중과의 역사문제는 과거에 대한 솔직한 반성과 함께 언동은 대단히 신중해야 할 필요가 있다"고 아베 정권에 충고했다.

종전 70주년을 맞아 한'일이 과거를 딛고 앞으로 나가느냐, 아니면 과거사의 틀에 갇혀 여전히 등을 돌리느냐의 열쇠는 한국이 갖고 있지 않다. 일본 정부가 갖고 있고 그 일본 정부를 이끄는 아베 총리가 쥐고 있다. 14일 발표될 아베의 담화 내용에 따라 우리 정부는 복수의 8'15 담화를 준비하고 있다. 이를 두고 골대가 흔들린다고 할 수는 없다. 전후 70년 한일 관계의 새 이정표를 쌓을지 여부는 아베에게 달렸다.