위암 시한부 50대, 투병 딛고 석사학위…경북대 에너지공학부 박동원 씨

"원자력 관련 박사과정 진학 준비"

"하루하루를 인생의 마지막 날로 생각하며 학업에 매진했습니다."

21일 열린 경북대학교 학위수여식에서 석사 학위를 취득한 박동원(59'사진) 씨. 그는 위암으로 시한부 선고를 받은 상태에서도 인생의 소망 목록(버킷 리스트) 중 하나인 박사 학위를 취득하고자 2013년 3월 경북대 대학원 에너지공학부 석사과정에 입학했다.

박 씨는 여러 차례의 항암치료와 두 번의 큰 수술을 받으면서 다니던 회사도 그만뒀다. 하지만 학업만큼은 포기하지 않았고, '고리원전 3호기 Xenon(제논)-135 거동에 관한 연구'라는 논문으로 석사 학위를 취득했다. 그는 지난해 9월 첫 수술을 받기 전까지는 지도교수와 석사과정 동기들조차 투병 사실을 모를 정도로 성실히 학업에 임했다. 수술 후 입원 중에도 피 주머니를 옆구리에 찬 채 병원의 외출허가를 받아 수업에 참가했다. 학기 말 50분간의 영어 과제 발표도 지팡이에 의지해 발표하는 등 수업과 논문 제출에 이르는 모든 과정을 다른 학생들과 똑같이 수행하며 학위를 취득했다.

박 씨는 "오는 10월 경북대 박사과정에 진학하기 위한 시험을 준비하고 있다. 박사 학위 취득 후에는 일본 동경대에서 원자력 폐로에 대해 연구할 계획으로, 동경대에서도 지원을 약속했다"며 "내 연구가 원자력 안전에 조금이나마 도움이 될 수 있다면 좋겠다"고 했다.