반기문 총장 "이번 주 북한 갑니다"

역대 유엔 사무총장 중 세 번째…김정은 위원장 면담 성사 관심

반기문 유엔(UN) 사무총장이 이번 주 북한 평양을 전격 방문할 예정인 것으로 전해졌다.

유엔의 고위 소식통은 16일 "반기문 UN 사무총장이 이번 주에 북한 평양을 방문할 계획이다"고 밝혔다. 방북이 성사되면 역대 유엔 사무총장 가운데 세 번째 방북으로, 김정은 국방위원회 제1위원장을 만날지 여부가 최대 관심사다.

유엔은 이날 홈페이지에 사무총장 대변인의 보도 참고자료를 올리고 반 총장의 방북 보도와 관련된 질문에 "사무총장은 항상 자신이 한반도 평화와 안정, 대화를 위해 어떤 역할을 할 준비가 돼 있다고 말해왔다"고 밝혔다. 그러나 유엔은 "반 총장의 북한 방문과 관련한 미래의 계획에 대해서 우리는 이 시점에 더 이상 언급할 내용이 없다"고 덧붙였다.

또 김정은 국방위원회 제1위원장과의 면담 가능성에 대해 유엔 관계자는 "유엔 사무총장이 유엔 회원국을 방문하는데, 회원국 최고지도자를 만나지 않을 가능성은 거의 없다"고 밝혀 면담 가능성을 시사했다.

반 총장 쪽이 북한에 방북 요청을 한 것인지, 북한이 반 총장을 초청한 것인지는 아직까지 확인되지 않고 있다. 반 총장은 재임 기간 첫 방북에서 한반도 평화메신저로서의 역할에 적극 나설 것으로 보인다. 반 총장은 취임 후 기회가 있을 때마다 적절한 기회에 방북을 검토하겠다는 입장을 밝혀왔으며 지난 5월 개성공단 방문 계획도 그런 노력 가운데 하나였다.

반 총장은 김 제1위원장과의 만남에서 북측에 국제사회와의 대화 테이블에 나올 것을 설득할 것으로 보인다.

그러나 북측이 국제사회가 기대하는 진정성 있는 변화보다 정세를 자신들에게 유리하게 활용하기 위해 반 총장 방북을 받아들인 것 아니냐는 조심스러운 관측도 나온다.