대경연 "예천공항 재개항 수요 부족"

道 민항기 재취항 가능성 의뢰…"북부권 인구 줄어 적자 확실"

경상북도가 안동'예천 신도청 시대를 맞아 추진해 온 예천공항 재개항에 빨간불이 켜졌다.

경북도가 지난해 대구경북연구원(이하 대경연)에 '예천공항 민항기 재취항 가능성 연구'를 의뢰하자, '수요 부족으로 일반 항공사 취항은 현실적으로 불가능하다'는 결과가 나왔다. 노선 폐지 당시 탑승률이 20∼30%에 그친 점을 고려하면 현재도 적자 노선이 확실시되며 결국 항공사들의 신규 취항이 어렵다는 판단이 내려진 것이다.

대경연은 경북 북부권의 인구 감소와 육로 교통망 확충을 수요 부족 요인으로 분석했다.

대경연에 따르면 예천공항 이용권(주변 50㎞, 6개 시'군) 인구가 2003년 62만 명에서 2014년 56만 명으로 10% 줄었다. 이는 원주와 군산공항 이용권 인구 75만 명과 165만 명과 비교해 크게 차이 나는 것.

또 고속도로(중앙'중부내륙), 철도(중앙선'중부내륙복선) 등 육로 교통망 확충에 따라 장래 항공 수요가 계속 줄어들 것으로 대경연은 내다봤다. 게다가 대구공항, 청주공항이 가까이 있어 예천공항 수요를 잠식'약화할 것으로 내다봤다.

대경연은 그러나 울릉도와 흑산도 공항이 문을 열어 소형 항공기가 활성화하는 2020년 이후에는 소형 항공기 특화 공항으로 재개항하면 어느 정도 수요가 있을 것으로 예측했다.

이런 가운데 경북도는 이 같은 연구결과로 볼 때 일반 항공기 재취항은 불가능하다고 보고 포항공항, 예천공항 등 지방공항 활성화 대책을 용역을 통해 다시 만들기로 했다.

경북도 관계자는 "항공사가 국내 취항노선을 폐쇄하거나 감축하고 있어 예천공항을 재개항하기는 현실적으로 어렵다"고 말했다.

1989년 12월 민간공항으로 문을 연 예천공항은 이용객 감소로 2004년 5월 폐쇄됐다가 2005년 1월 공항지정이 해제됐다.