市花 선정 20년 만에…포항시, 장미 심는 이유는?

자매도시 후쿠야마에 자극받아…내년부터 대대적 장미공원 조성

포항의 시화(市花)는 '장미'이지만 정작 포항시가 나 몰라라 하다 최근 뒤늦게 시화 확산 정책에 나서기로 했다.

포항시는 지난 1995년 시민 공모를 통해 여러 대상 꽃 중에서 '사랑'과 '애정'이라는 꽃말을 가진 장미를 시화로 최종 선정했다. 하지만 장미를 시화로 선정한 지 20년이 넘었지만, 포항시내에서 장미를 찾기란 쉽지 않다. 일부 아파트 담장이나 주택가 마당에서나 볼 수 있을 정도로 귀한 시화가 돼버렸다.

포항시가 시화로 선정만 했을 뿐 장미를 대대적으로 심거나 가꾸는 데는 소홀했다. 장미보다는 다른 꽃들에 더 많은 신경을 쓰고 있다는 지적이다.

대규모 꽃단지인 뱃머리마을에도 시화인 장미 대신 튤립으로 장식돼 있다. 이 때문에 시민들도 장미가 포항의 시화인지 거의 모르고 있다.

포항시 자매도시인 일본의 후쿠야마시는 시화인 장미를 도심 곳곳에 심어 해마다 장미축제를 대대적으로 벌이는 것과 대조적이다. 일본 각지에서 후쿠야마시의 장미축제를 감상하러 올 정도로 전국적인 유명 축제로 자리 잡았다.

또 후쿠야마시는 자체적으로 장미 품종 개발에도 적극 나서 장미 품종 다양화에 기여하고 있을 정도다.

이런 가운데 후쿠야마시에 자극받은 포항시가 뒤늦게 장미에 관심을 갖기로 했다.

포항시는 올해 관련 예산을 편성한다는 방침이며, 예산이 확보되는 내년부터 시화에 걸맞게 장미공원도 조성하고 가로변에도 장미를 심는 등 대대적으로 장미를 가꿔 나간다는 계획이다.

포항시 관계자는 "그동안 시화인 장미에 대한 관심이 소홀했던 것이 사실이다"면서 "내년부터 본격적으로 장미를 가꿔 시민들이 손쉽게 장미를 접할 수 있도록 하겠다"고 말했다.