'靑 인적쇄신' 더 다급한 與 지도부

'최순실 악재' 속 최악 여론 수습…李 대표, 박 대통령과 면담 "최씨, 빨리 송환시ㅕ 수사해야"

새누리당의 '투톱'인 이정현 대표와 정진석 원내대표가 '최순실 악재' 수습에 나서 그 결과가 주목된다.

이 대표와 정 원내대표는 박근혜 대통령과 여당 지지율이 동반 급락하고 세간의 여론이 급속히 악화하면서 박근혜정부 들어 최악의 위기에 직면한 현 상황을 당의 '얼굴'이라는 책임감 속에 최대한 빨리 진화해 보겠다는 각오를 보이고 있다.

이들은 특히 현 상황을 과거 '차떼기 사건'과 '탄핵 역풍 사태'를 훨씬 능가하는 위기상황으로 판단하고 모든 방안과 대책을 동원해 최악의 사태를 막아보겠다는 자세다.

갤럽 조사에 따르면 박 대통령의 국정 지지율이 대국민 사과 후 14%(26∼27일 조사)로 떨어졌고, 새누리당 정당 지지도도 26%로 떨어져 더불어민주당 지지도 29%보다 뒤처진데서 보이듯 여론은 갈수록 악화되고 있다.

청와대 정무'홍보수석 시절 박 대통령의 '복심'(腹心)으로 통했던 이 대표는 사태 초기에 옹호하는 듯한 발언을 해 구설에 오르기도 했지만, 이를 계기로 더욱 적극적인 대응 행보를 보이고 있다.

이 대표는 28일 오전 청와대에서 박 대통령과 90분간 면담하며 당에서 요구한 인적 쇄신을 비롯해 독일 체류 중인 최 씨의 조속한 귀국, 관련 의혹의 실체 규명 등을 최대한 빨리 실행해달라고 건의했다.

이 대표는 이 같은 건의에 대한 박 대통령의 정확한 답변은 설명하지 않았지만, "긍정적 반응을 보였다"고 분위기를 전했다.

이와 함께 이 대표는 각계 인사와 국가 원로들을 비공개로 만나면서 수습책에 대한 의견을 취합하는 등 사태 해결의 중심축으로서 역할을 모색하고 있다.

여권 비주류로서 이 대표보다 입지가 자유로운 정 원내대표의 행보는 더욱 공격적이다.

정 원내대표는 의혹이 터진 첫날부터 당 공식회의 등을 통해 박 대통령이 직접 최 씨 의혹을 국민에게 소명할 것과 함께 인터폴 공조를 통해 최 씨의 신병을 즉각 확보할 것을 사정 당국에 요구했다.

이날 오전에는 기자간담회를 자청, "자리에 연연하지 않겠다"며 박 대통령이 청와대와 내각을 전면 쇄신하지 않는다면 당 지도부가 전원 사퇴하겠다고 '배수진'을 쳤다.

박 대통령의 대국민 사과 다음 날인 26일에는 긴급 의원총회를 소집해 '최순실 특검' 도입을 제안해 당론화하고, 야당에 대해 즉각 특검 도입을 위한 협의를 제안하기도 했다.