[사설] 지역의 앞날만 보고 가야 할 통합공항 이전

통합 대구공항 이전 사업이 가시밭길을 걷고 있다. 대구시 경상북도 군위군 의성군 등 4개 지방자치단체장이 19일 대구시청에서 간담회를 열었지만 부지 선정 합의에 이르지 못했다. 대신 현재 예비 이전후보지 2곳 모두를 이전후보지로 선정해 줄 것을 국방부에 요구하고 최종 이전부지 선정 절차를 조속히 진행해 달라고 국방부로 다시 공을 넘겼다. 통합공항 이전의 골든타임을 놓치는 것 아니냐는 우려가 나올 수밖에 없다.

국방부는 지난해 12월 15일 4개 지자체가 이전후보지를 합의해 오면 수용하겠다고 제안한 바 있다. 이후 4개 지자체는 공항 이전 실무위를 구성하고 전문가 위원회를 구성키로 하는 등 발 빠르게 움직였다. 그러나 그뿐이었다. 지난 15일 의성군이 돌연 실무위 불참을 선언하면서 이후 실무위는 한 차례도 열리지 못했다, 게다가 전문가 위원회의 역할 등을 두고도 이견을 좁히지 못했다. 전문가위에서 결정하자는 주장과 전문용역기관에 의뢰하자는 주장이 양보 없이 격돌했다. 4개 지자체장은 그동안 세 번을 만났지만 제 입장만 내세웠을 뿐이다.

애초 국방부가 '4개 지자체 간 합의'를 요구한 것은 중앙정부의 역할을 지역에 떠넘겼다는 비난을 샀다. 하지만 이는 지역이 스스로의 결정을 내릴 기회를 얻은 셈이기도 했다. 국방부가 합의가 어려울 것으로 보고 이런 제안을 한 것인지, 아니면 골치 아픈 부지 선정 문제를 4개 지자체에 떠넘긴 것인지는 분명치 않다. 이유가 어떻건 4개 지자체가 합의를 통해 통합 대구공항 이전의 물꼬를 트는 것은 지역의 숙명이었다. 후손과 지역의 미래를 위해서 합의는 필수였지만 4개 지자체장은 이를 걷어찼다.

통합 대구공항이 김해신공항 등에 맞서 경쟁력을 가지려면 공항 조기 건설과 대도시에서의 연결망 구축이 필수다. 지역으로서는 하루빨리 부지 선정 문제를 매듭짓고 반듯한 공항 건립에 힘을 모아야 한다. 사통팔달 공항을 연결하는 도로와 철도 건설 등 과제가 산적해 있다.

4개 단체장 중 어느 누구도 자신의 정치적 유불리만 따져 중앙정부가 지역에 준 권한을 스스로 걷어차는 어리석음을 범해선 안 된다는 것이 지역민의 요구였다. 자신으로 인해 공항 이전 기회를 놓치거나 공항 건설 골든타임을 허비한다면 두고두고 후손들에게 죄인이 될 것이다. 단체장들이 사사로운 정치적 셈법에 휘둘리지 않고 이제라도 대구 경북의 미래만 생각해 통 큰 결단을 다시 내려주기를 촉구한다.