한미연합훈련 올림픽 후 재개 전망

주한美사령관 지속 방침 확인…송 국방 "당분간 노코멘트 3월 18∼4월 발표할 것"

한'미가 평창동계올림픽 이후 연합군사훈련을 지속할 것으로 알려져 북한이 반발과 함께 핵 도발을 감행할 경우 한반도 위기가 더욱 고조될 전망이다.

빈센트 브룩스 주한미군사령관이 최근 미국 하원 군사위원회에 제출한 청문회 보고서에서 한미연합군사훈련을 계속할 것이라고 밝혔다고 미국의 소리(VOA) 방송이 20일 보도했다.

VOA에 따르면 브룩스 사령관은 보고서에서 "우리는 두 개의 주요 전구(theater-level) 지휘소 연습과 한 개의 야외 기동연습을 해마다 실시할 것"이라고 밝혔다. 2개의 지휘소 연습은 봄에 실시하는 '키리졸브'와 8월 말에 실시하는 '을지프리덤가디언'(UFG)을, 야외기동연습은 키리졸브와 병행하는 '독수리 연습'을 뜻한다고 이 방송은 전했다.

브룩스 사령관은 이들 훈련이 동맹 강화와 북한의 침략 억제, 정전 유지를 위한 유엔사령부의 능력 보장과 준비 태세 유지 등을 위해 필수적이라고 강조했다.

한국 측도 한미연합훈련 지속을 확인했다. 송영무 국방부 장관은 20일 평창동계올림픽으로 연기된 한미연합훈련과 관련, "패럴림픽이 3월 18일 종료되는데 18일부터 4월 이전에 한미 양국 장관이 정확히 발표할 것"이라고 말했다.

송 장관은 이날 국회 국방위 전체회의에서 '한미연합훈련을 언제 하게 되느냐'는 이정현 무소속 의원의 질문에 이같이 답했다. 그는 "올림픽 정신에 따라 연기했다는 것이 한미 정부의 공통된 보도"라면서 "패럴림픽이 끝나고 훈련 시작 전까지는 이 기조를 유지하고 그 이후에 어떻게 할지는 발표 전까지 NCND(시인도 부인도 안함)하기로 했다"고 밝혔다.

이어 '누가 한미연합훈련에 대해 NCND키로 했느냐'는 백승주 자유한국당 의원의 질문에 "제임스 매티스 미국 국방부 장관과 제가 했다"고 답했다. 그는 '누가 먼저 했느냐'는 백 의원의 거듭된 질문에 "제가 먼저 했다고 말씀드리겠다"고 말했다.

송 장관은 '북한이 올림픽 참가 조건으로 한미연합훈련 연기를 요청했느냐'는 김진표 더불어민주당 의원 질문에 "사실이 아니다"고 부인했다. 또 한미군사훈련 연기로 인한 한미동맹 균열 우려에는 "(한미 동맹은) 1㎜도 오차가 없다"고 말했다.

조명균 통일부 장관도 평창동계올림픽 이후 한미 군사훈련 재개에 대해 "반대할 생각이 없다"고 잘라 말했다. 조 장관은 이날 국회 법제사법위 전체회의에서 '동계올림픽이 끝나면 훈련을 재개할 것이냐'는 정갑윤 자유한국당 의원의 질문에 "한미 군사 당국 간에 군사훈련을 재개하는 방향으로 협의 중인 것으로 안다"면서 이같이 밝혔다.

연합뉴스