北 김영철 방남…민주당 한국당 정면 충돌

민주당 "한국당 점거농성 색깔론" 한국당 "천안함 용사가 지킨 한국 유린"

김영철(가운데) 북한 노동당 중앙위원회 부위원장과 리선권 조국평화통일위원회 위원장을 비롯한 북한 고위급 대표단이 25일 오후 평창 진부역에 도착, 출구로 향하고 있다. 왼쪽은 천해성 통일부 차관. 연합뉴스

여야는 25일 김영철 북한 노동당 중앙위원회 부위원장 겸 통일전선부장의 방남을 놓고 정면으로 충돌했다. 문재인 대통령과 김 부위원장을 포함한 고위급 대표단의 별도 회동이 성사될 경우 보수 야당의 추가 반발이 불가피할 전망이어서 평창동계올림픽 폐회식 참석을 위한 북측 대표단 방남에 따른 정국 경색 국면이 장기화할 가능성이 있다.

더불어민주당은 25일 김 부위원장 방남 저지 투쟁에 나선 자유한국당을 강력히 규탄했다. 민주당은 특히 평창올림픽 폐회식에 참석하는 김 부위원장의 이동 경로인 경기도 파주 통일대교에서 한국당이 지도부까지 총출동해 '1박 2일 점거 농성'에 나서자 평화 올림픽을 방해하지 말라며 반격을 가했다. 백혜련 대변인은 논평에서 "국제적 망신이고 국민이 분노한다"고 밝혔다.

민주당은 또 김 부위원장이 2014년 남북군사회담 때 북측 대표로 나왔을 때 당시 한국당 전신인 새누리당이 '대화 노력을 다해야 한다'는 입장을 보였다는 점을 재차 거론하며 공세 수위를 높였다. 백 대변인은 "당시 박근혜 정부와 새누리당은 기대감과 환영을 공식적으로 표명했다"며 "'기-승-전-색깔론'으로 중무장한 채 오로지 문재인 정부의 발목을 잡고 깎아내리기에 혈안이 된 한국당의 작태는 자기부정이고 모순 그 자체"라고 강조했다.

다만 민주당은 "김 부위원장 방남에 우려가 있는 부분은 엄중하게 받아들인다"(백 대변인), "북한의 천안함 폭침 책임을 결코 가볍게 생각하지 않는다"(제윤경 원내대변인)며 김 부위원장 방남에 대한 일부 우려를 인정하고 대승적 이해를 구하는 모습도 보였다.

민주평화당은 한국당이 '통일대교 점거 농성'을 한 데 대해 "평창동계올림픽 최악의 오점으로 남을 것"이라고 비판, 민주당에 힘을 보탰다. 최경환 대변인은 논평에서 "이미 개회식에 김여정 노동당 중앙위 제1부부장이 참석했다. 김여정은 되고 김영철은 안 된다는 한국당의 논리는 앞뒤가 맞지 않는다"며 "제1야당의 드러눕기와 막말에 많은 국민이 혀를 차고 있다. 한국당의 행위는 남북관계 개선과 한반도 평화 분위기를 훼방 놓기 위한 행태에 불과하다"고 꼬집었다.

반면 한국당은 공세 수위를 한껏 끌어올렸다. 홍준표 대표는 농성에서 "이 정부가 추진하는 것은 사회주의 체제로의 변혁을 통해 남북 연방제로 가는 것"이라고 주장하면서 "이것이 우리가 김영철의 방한을 저지할 수밖에 없는 이유"라고 목소리를 높였다. 김성태 원내대표는 "한국당은 김영철 방한 저지 투쟁을 통해 우리 천안함 용사가 목숨으로 지킨 대한민국이 김영철에 의해 유린당하지 않게 반드시 통일대교를 지켜낼 것"이라고 말했다. 한국당은 이날 오후 청계광장에서 '김영철 방한 저지 투쟁위원회' 회의를 한 데 이어 26일 오후에도 같은 장소에서 '규탄 국민대회'를 개최할 예정이다.

바른미래당은 김 부위원장 방남에는 반대 입장을 분명히 했지만 국회 보이콧에는 선을 그으며 한국당과 차별화를 시도했다. 김철근 대변인은 "천안함 폭침에 대한 북한의 사과 없이 정부가 김영철의 방한을 수용한 것은 매우 부적절하다"면서도 "한국당이 국회를 보이콧하고 민생 문제를 도외시해선 안 된다"고 지적했다.

한편 국방부는 김 부위원장이 이용한 도로와 관련한 논란에 대해 "오늘 방남한 북측 고위급 대표단이 이용한 도로는 '지방도 372번 일반도로'로서 군사도로 또는 전술도로가 아니다"는 입장을 밝혔다.