문대통령, 방남 김영철 1시간 동안 접견

남북 관계 개선·북미 대화 등 권유

문재인 대통령이 25일 강원도 평창 모처에서 평창동계올림픽 북한대표단을 이끌고 방남한 김영철 노동당 중앙위원회 부위원장 겸 통일전선부장, 리선권 조평통 위원장 등 북한 고위급 대표단을 만났다. 접견은 오후 5시부터 1시간 동안 이어졌다. 배석한 김의겸 청와대 대변인은 남북 관계 전반에 대해 의견을 교환했다고 전했다.

김 대변인은 서면 브리핑을 통해 "문 대통령은 북한이 평창동계올림픽 개회식에 이어 폐회식에도 대표단을 보내 축하를 해줘 평창올림픽이 안전하게 치러진 데 대해 높이 평가했다"며 "특히 '남북이 단일팀을 구성하고 공동입장을 해서 전 세계인들에게 감동을 줬다'고 말했다"고 밝혔다. 또 "문 대통령이 '남북의 이런 노력으로 평창올림픽을 평화올림픽으로 치르게 됐다고 평가했다'"고 설명했다.

문 대통령은 남북 관계가 앞으로 광범위하게 확대되고 진전이 이뤄져야 한다는 점을 강조했다. 북한대표단은 김정은 국무위원장도 같은 의지를 지니고 있다고 김 위원장의 뜻을 전달했다. 김 대변인은 "문 대통령이 '남북 관계 개선과 한반도 문제의 본질적 해결을 위해서라도 북미 대화가 조속히 열려야 한다'고 지적했고, 북 대표단도 '북미 대화를 할 충분한 용의가 있다'며 북도 남북 관계와 북미 관계가 같이 발전해야 한다는 데 생각을 같이 했다"고 말했다.

문 대통령은 김 부위원장 등 북쪽 대표단 8명 전원과 접견을 한 뒤 김 부위원장, 리 위원장과 대화를 나눴다. 남쪽에서는 정의용 청와대 안보실장, 서훈 국정원장이 배석했다. 문 대통령은 김 부위원장이 보수 야권에 의해 '천안함 사건 주범'으로 지목돼 왔고, 자유한국당이 이를 문제 삼아 공세를 강화하고 있는 점 등을 감안해 청와대가 아닌 평창에서 접견하는 것으로 결정한 것으로 보인다.

앞서 문 대통령은 평창올림픽 폐회식 참석 차 이날 오후 평창으로 향했으며, 이날 오전 방남한 김 부위원장 등 북한 대표단도 KTX를 이용해 평창으로 이동했다. 문 대통령은 이날 오후 8시부터 시작된 폐회식에 참석했다. 이 자리에는 김 부위원장은 물론 도널드 트럼프 미국 대통령의 장녀인 이방카 트럼프 백악관 보좌관도 함께 자리했다.