포스코 황성환 대리·박건율 사원, 코크스 공정개선 수억 절감 효과

포항제철소 황성환(뒷줄 오른쪽 첫 번째) 대리와 박건율(앞줄 오른쪽 첫 번째) 사원이 '코크스 공정'을 개선해 원가를 절감하는 성과를 올렸다. 포스코 제공

포스코 포항제철소(소장 오형수)는 원료를 예비처리하는 '코크스 공정'의 낡은 설비를 개선하고, 이 과정에서 나오는 물을 재활용해 연간 원가 수억원을 절감하는 효과를 거뒀다.

이번 원가절감 아이디어는 포항제철소 'QSS(Quick Six Sigma) 35'기로 활동한 화성부 황성환 대리와 박건율 사원의 머리에서 나왔다.

이들은 우선 원료처리 과정인 '선탄 공정'에서 노후화된 공기 압축기의 압력을 통합제어했다. 이후 여기서 발생하는 냉각수를 '코크스 습식소화 공정'에서 발생하는 '분코크스'를 침전'분리하고자 만든 수조 보충수로 100% 활용했다. 기존에는 냉각수의 1%만 재활용하고 나머지는 방류하는 상황이었다.

아울러 1985년 최초 가동 이후 설비 증설에 따른 용량 부족과 노후화로 운전 효율이 크게 떨어진 선탄 공정 공기 압축기를 안정화하고자 공기탱크 용량을 늘리고, 공기 공급체계도 이원화해 매년 새는 돈을 잡았다.

포스코 측은 "QSS 활동이 공장 내에서 지속해서 확산하고 있다는 점이 긍정적이다. 특히 이번처럼 근속 5년 미만 직원이 성과를 많이 내고 있어 더욱 의미가 크다"고 밝혔다.

포항제철소 화성부 황성환 대리는 "개선리더 활동을 하면서 낭비를 보는 눈을 키우고 효과적인 개선 프로세스를 배울 수 있었다. 앞으로도 제철소 내 낭비 개선과 수익성 향상에 이바지하도록 최선을 다하겠다"고 말했다.

포스코는 지난 2005년 낭비를 줄이고 탄탄한 제조현장을 만들고자 QSS 활동을 도입해 운영하고 있다. 현재까지 개선리더로 선발된 현장 직원은 5천856명에 달한다.