김정은 "한미 단계적 조치하면 비핵화"…베이징서 시진핑 주석 회담 확인

양제츠 中 정치국 위원 29일 방한

중국을 방문한 김정은(왼쪽) 북한 노동당 위원장이 베이징에서 시진핑 중국 국가주석과 악수를 하고 있다. 김 위원장은 시 주석과의 정상회담에서 "한미가 선의로 우리의 노력에 응해 평화 안정의 분위기를 조성해 평화 실현을 위한 단계적, 동시적인 조치를 한다면 한반도 비핵화 문제는 해결될 수 있다"고 강조했다고 중국 외교부가 28일 밝혔다. 연합뉴스

김정은 북한 노동당 위원장이 지난 26일 중국 베이징에서 시진핑(習近平) 국가주석과 회담한 것으로 확인된 가운데 김 위원장이 최근 문재인 대통령의 특사단 방북 때 밝혔던 '비핵화' 의지를 재확인, 북한의 비핵화 진전 여부가 주목되고 있다.

외신 보도 등에 따르면 김 위원장과 시 주석은 최소 3시간 이상 함께 대화를 나눈 것으로 보이며 비핵화 문제가 언급됐다.

중국 중앙(CC)TV와 신화통신 등에 따르면, 시진핑 주석은 "한반도 비핵화와 한반도 평화와 안정 유지, 대화와 협상을 통한 한반도 문제 해결을 지지한다"고 말했고, 김정은 위원장은 "김일성 및 김정일 위원장의 유훈에 따라 한반도 비핵화 실현에 주력하는 것은 우리의 시종 일관된 입장"이라고 밝혔다. 김 위원장이 비핵화에 대한 의지를 다시 한 번 내비친 것이다.

김 위원장은 특히 "한미가 선의로 우리의 노력에 응해 평화 안정의 분위기를 조성해 평화 실현을 위한 단계적인 조치를 한다면 한반도 비핵화 문제는 해결될 수 있다"고 언급했다. '한미의 단계적인 조치'가 무엇인지는 공개되지 않았지만 이 부분에 대해 북중 간 긴밀한 논의가 있었을 것으로 관측된다.

국제사회의 대북제재에 대한 의견 교환도 있었을 것으로 예상된다. 김정은 위원장이 비핵화 협상에 성의있게 임할 테니 대북제재를 우선 완화해달라고 요청했을 수 있다는 분석이 나오고 있는 것이다. 김 위원장이 대북제재 완화에 대해 목소리를 높였다면 비핵화 협상에 상당히 부정적 영향을 미칠 수도 있다는 전문가들의 해석도 나온다.

비핵화 진행에 맞춰 북중 관계 발전의 일환으로 북중 경협 활성화가 논의됐다면 북한에 대한 '당근'으로 긍정적일 수 있다는 반론도 있다.

한편 양제츠 중국 외교담당 정치국 위원이 시진핑 국가주석의 특별대표 자격으로 29일 오전 방한, 김정은 위원장과의 만남 결과를 설명할 것으로 보인다.

윤영찬 청와대 국민소통수석은 28일 브리핑에서 "양 정치국 위원이 내일 방한해 정의용 청와대 국가안보실장과 회담과 만찬을 한다"고 말했다. 양 정치국 위원은 30일 문 대통령도 예방할 예정이다.