地選 끝나면 洪대표 '脫대구설' 솔솔

선거 승리 대의명분 사라져…북을 당협위원장 내놓을 듯

6'13 지방선거 이후 홍준표 자유한국당 대표의 '탈(脫)대구설'이 지역 정가에서 고개를 들고 있다. 지방선거가 끝나면 그가 현재 맡고 있는 대구 북을 당협위원장 자리를 내놓지 않겠느냐는 것이다.

이는 홍 대표가 그간 한 말에서 유추되고 있다. 홍 대표는 지방선거 성적이 저조할 경우 대표직에서 사퇴하겠다며 배수진을 친 상태다. 광역자치단체장 6석을 차지하지 못하면 대표직에서 물러나겠다고 밝힌 바 있다. 이에 목표를 달성하지 못한다면 당협위원장직도 당연히 내려놓을 것이라는 관측이 나온다.

일각에서는 '대구 위기설'을 내걸고 당협위원장이 된 홍 대표가 김부겸 행정안전부 장관 불출마로 대구시장 선거 승리가 확실해졌다고 판단, 스스로 소임을 다했다며 당협위원장 자리를 내놓을 것으로 보기도 한다. 홍 대표는 당협위원장을 맡으면서 "서울시장은 내어줘도 회복할 기회가 있지만 대구시장을 내어주면 한국당은 문을 닫아야 한다"고 했다.

선거에서 기대 이상 성적을 거뒀을 때도 탈대구의 명분은 있다. 홍 대표는 대구에 둥지를 튼 것이 "국회의원 더 해보고자 한 것이 아니다"고 여러 차례 밝혀왔고, "유능한 인재가 나타나면 물려주겠다"고도 공언했다. 지방선거가 끝나면 곧바로 21대 총선 국면으로 접어들고 홍 대표 역시 선거를 통한 보수 재건, 당 정비, 당권 유지에 힘을 쏟아야 하기 때문에 굳이 북을 당협위원장 완장을 계속 차겠느냐는 것이다.

홍 대표는 "오로지 지방선거 승리를 위해 당협위원장이 될 뿐"이라고 말해왔고, 당협위원장이 된 이후에도 지역구에 별도 사무실을 열거나 조직을 꾸리지는 않았다. 이번 지방선거 기초단체장 및 광역의원 등의 공천에도 관여하지 않았다.

그러나 홍 대표가 당협위원장직을 내던질 경우 당이 어려운 상황에서 당 대표가 험지 차출론을 피해 대구를 피신처로 삼았다는 좋지 않은 여론에 봉착할 수도 있다. 또한 스스로 대구경북(TK)발전협의회 위원장을 맡아 지역 발전을 견인하겠다는 약속 또한 당협위원장 명분 쌓기용 '쇼'였다는 비판을 면하기 쉽지 않을 것으로 보인다.