北, 핵실험장 폐쇄 행사 전문가 초청 안 해

북한이 이달 23∼25일 풍계리 핵실험장 폭파 후 폐쇄 행사에 전문가를 초청하지 않아 그 배경에 관심이 쏠린다. 북한 외무성은 12일 밤 풍계리 핵실험장 폐쇄 행사 일정을 발표하면서 '전문가 초청'을 언급하지 않았다.

북한 외무성은 공보를 통해 먼저 핵실험장 폐기 의식이 5월 23일부터 25일 사이에 일기조건을 고려하면서 진행될 것이라고 밝히고, 북부핵시험장 폐기를 투명성 있게 보여주기 위하여 국내언론기관들은 물론 국제기자단의 현지 취재활동을 허용할 용의가 있다"고만 전했다.

이 공보 내용에 비춰볼 때 풍계리 핵실험장 폐쇄 공개 행사에 국제원자력기구(IAEA) 관계자 등 전문가 참여는 쉽지 않아 보인다.

북한의 이 같은 전문가 참석 배제 움직임은, 우선 북미 정상회담의 사전 조치라고 할 풍계리 핵실험장에 대한 폐기 의미보다는 북한의 핵능력'비핵화 검증에 초점이 쏠리는 것을 우려한 때문이라는 분석이 나온다. 핵실험장에 대한 조사와 관측으로, 그동안 쌓아온 북한의 핵능력에 대한 추정이 나와 폭발력을 갖게 될 걸 염려하고 있다는 것이다.

북한은 풍계리 핵실험장 폐기에 이은 북미 정상회담 비핵화 합의를 거쳐 검증절차가 있는 만큼 그때 가서 검증을 하면 된다는 인식도 하고 있어 보인다. 북한의 핵능력이 노출되면 비핵화 협상에서도 불리하게 작용할 것이라는 판단도 했음 직하다.

미국의 전문가들이 풍계리 핵실험장을 방문하면 결과적으로 '사찰단' 성격이 될 수 있다는 점에서, 북한이 속도 조절을 할 목적으로 전문가 배제 카드를 꺼낸 것이라는 분석도 나온다.

조성렬 국가안보전략연구원 수석연구위원은 "사찰에 의한 전문가 검증이 필요하다는 미국 입장은 타당하다고 본다"면서도 "북한 입장에서 이번 조치는 일방적 조치이고 어떤 대가를 전제한 조치가 아닌 만큼 전문가 사찰을 받을 이유가 없다고 생각했을 수 있을 것 같다"고 말했다.

연합뉴스