손흥민, 메시와 첫 만남…챔스리그 바르사전서 첫 골 도전

EPL 데뷔 후 가장 긴 침묵…체력 부담 안고 바르사전 출격
토트넘의 무너진 2선 라인, 손흥민 책임 막중

손흥민(토트넘)이 지난달 30일(한국시각) 프리미어리그 허더즈필드와의 경기에서 돌파를 시도하고 있다. AFP연합뉴스

월드 스타로 발돋움하고 있는 손흥민(토트넘)이 살아있는 전설, 리오넬 메시와 첫 맞대결을 펼친다.

손흥민은 4일(한국시각) 오전 4시 영국 런던 웸블리 스타디움에서 열리는 2018-2019 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 조별리그 B조 FC바르셀로나(스페인)와의 홈 경기에 출전한다. 손흥민이 메시 앞에서 시즌 첫 골을 터뜨릴지 기대를 모은다.

손흥민은 토트넘 입단 이후 가장 긴 시간 동안 첫 골을 넣지 못하고 있다. 그는 잉글랜드 프리미어리그 데뷔 시즌인 2015-2016시즌부터 매해 9월에 첫 골을 기록했다. 2015-2016시즌엔 9월 13일, 2016-2017시즌엔 9월 11일, 2017-2018시즌엔 9월 14일에 시즌 첫 골을 넣었다.

그러나 올해는 이야기가 다르다. 8월 11일 프리미어리그 뉴캐슬 전부터 6경기 연속 노골에 그치고 있다. 2018 국제축구연맹(FIFA) 러시아월드컵, 2018 자카르타·팔렘방 아시안게임 등 비시즌 기간 소화했던 국제대회 출전 여파가 경기력에 영향을 미치는 분위기다.

손흥민은 바르셀로나전에 선발 출전할 가능성이 크다. 토트넘은 챔피언스리그 조별리그에서 이미 인터밀란(이탈리아)에 일격을 당해 코너에 몰렸다. 바르셀로나와 홈 경기를 포기할 수 없다.

게다가 토트넘의 최대 강점인 2선 공격 라인이 무너져 있는 상태라 손흥민의 역할이 막중하다. 2선 핵심 공격수인 델리 알리는 햄스트링 부상 재발로 출전이 불투명하다. 또 다른 2선 주전 공격수 크리스티안 에릭센은 복부 부상으로 전력에서 이탈했다.