[계산동통신] 당협위원장이 뭐길래

모현철 정치부 차장

자유한국당 차기 당협위원장을 선발할 조직강화특별위원회가 11일 정식 출범해 대구경북 25개 당협(사고당협 3개)에 '칼바람'이 불지 관심이 쏠리고 있다.

한국당 비상대책위원회가 밝힌 평가기준인 '지난 지방선거 결과' 등을 적용하면 대구경북에서는 현역 10여 명이 교체 대상으로 거론된다.

한국당의 '텃밭'인 대구경북 3선 이상 의원들이 당협위원장을 다시 맡을지도 관심거리다. 여야를 막론하고 인적 쇄신 요구가 나오면 표적 대상이 다선 의원이기 때문이다. 대구경북의 한국당 의원 20명 중 3선 이상은 5명이다. 재판 중인 최경환 의원과 최근 1심에서 무죄를 선고받은 김재원 의원을 비롯해 주호영, 김광림, 강석호 의원 등이다.

한국당에서는 인적 쇄신이라는 말이 나올 때마다 당협위원장이 언급된다. 이유는 당협위원장의 권한이 막강하기 때문이다. 당협위원장은 국회의원 지역구별로 존재하는 당원협의회를 대표하는 사람이다. 지역구 국회의원이 겸하거나, 차기 총선을 준비하는 사람이 당협위원장을 맡는다. 당협위원장이라고 100% 공천을 받는 것은 아니다. 하지만 당협위원장으로서 수년간 지역구를 관리하다 보면 비당협위원장보다 경쟁력이 나을 수밖에 없다. 당협위원장은 조직 관리가 주 역할이다. 한국당 당헌 당규에 따르면 당협위원장은 당 대표 선거 시 필요한 선거인단의 일부를 추천하는 권한을 갖는다.

홍준표 전 대표가 최근까지의 당협위원장 구도를 만들었다. 지난 1일 당협위원장이 일괄사퇴하면서 홍 전 대표 시절 당협을 새로 맡은 위원장, 탈락했다가 당협 탈환을 노리는 위원장, 차기 공천을 노리는 정치 신인 등이 당협위원장직을 두고 치열한 경쟁을 벌이고 있다.

문제는 당무 감사를 통해 당협위원장을 교체하면 내년 2월 전당대회가 예정돼 있다는 것이다. 한국당 당헌 당규에는 전당대회를 치르기 위한 대의원을 1만 명 이내로 구성하도록 하고 있다. 이 중 절반 이상은 당협에서 추천의결한 당원이나 국회의원이 추천한 당원으로 규정한다.

전당대회를 앞두고 대의원을 임명할 수 있는 당협위원장에 '자기 사람'을 꽂기 위한 경쟁이 치열해질 수밖에 없는 이유다. 정작 인적 쇄신이 아닌 차기 전당대회를 앞두고 특정 계파를 위한 당협위원장 임명이 이뤄질 것이라는 우려를 제기하는 사람도 많다. 한국당의 인적 쇄신에 대한 기대보다는 걱정이 앞선다.