청와대 감찰반의 민간인 사찰 의혹 확전에 조응천 훈수 다시 주목

조 의원, 사건 초기인 지난 2일 조국 민정수석 사퇴 촉구

조응천 더불어민주당 국회의원 SNS 게시글 / SNS 캡처

청와대 특별감찰반의 '민간인에 대한 전방위 불법 사찰 의혹'이 일파만파로 확산하자 사건 초기인 지난 2일 "'늑장'보다는 '과잉' 대응이 훨씬 적절하니 조국 민정수석의 현명한 처신이 요구된다"는 의견을 제시했던 조응천 더불어민주당 국회의원의 진단과 처방이 다시 주목받고 있다.

특히, 여당 내 일각에선 당시 조 의원의 선견지명대로 '민정수석을 털고 가는 것이 좋았다'는 뒤늦은 후회까지 나오는 분위기다. 자칫 사건이 확대될 경우 박근혜 정부 시절 정윤회 문건 파동과 마찬가지로 문재인 대통령이 직접 나서 사안에 대해 해명을 해야 할 수도 있기 때문이다.

조 의원은 지난 2일 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 게시한 글을 통해 "이제 (조국) 민정수석이 책임질 수밖에 다른 도리가 없는 상황이 되었다고 여겨진다"고 진단한 후 "먼저 사의를 표함으로써 대통령의 정치적 부담 덜어드리는 게 비서 된 자로서 올바른 처신이라 생각한다"는 처방을 내렸다. 조 의원이 올린 글은 지금도 게시돼 있다.

박근혜 정부에서 청와대 민정수석실 공직기강비서관을 지낸 조 의원은 최근 문제가 불거진 반부패비서관실은 물론 민정수석실 전반의 업무와 분위기를 누구보다 잘 알고 있는 인사다.

조 의원은 소신을 밝힌 직후 당 내외 친문 진영으로부터 '저격의 대상은 청와대가 아니라 자유한국당이다', '여당 국회의원의 본분을 잊지 말라'는 등의 집중포화를 맞았다.

하지만 사건이 일파만파로 확산하자 민주당 내부에서조차 조 의원의 훈수를 따랐어야 했다며 청와대의 안일한 늑장 대응을 질타하는 목소리가 나오고 있다.

민주당 관계자는 "'조국 구하기'에 눈이 멀어 큰 그림을 보지 못했다는 문제 제기가 내부에서부터 나오고 있다"며 "민정수석실 내부생리에 정통했던 조 의원이 내놓은 해결책을 보다 진지하게 검토했어야 했다"고 말했다.

조 의원은 지난 5일 매일신문과의 인터뷰에서 "나라의 미래를 위해 짚을 것은 짚고 가야 한다는 판단을 했다. 앞으로 또 같은 상황이 오더라도 직언은 할 것이다"고 했다.