나경원 한국당 원내대표 리더십 흔들…12월 원내대표 경선 가시화

‘빈 손 국회 복귀’에 내부 반발 이어져…강석호 의원 등 당내 중진들 차기 원내대표 경선 준비 분위기

자유한국당 나경원 원내대표(왼쪽 두번째)가 지난달 24일 오후 국회에서 열린 의원총회에 참석하다 강석호 의원(오른쪽 첫번째)과 악수를 나누고 있다. 연합뉴스

자유한국당의 원내대표 경선이 오는 12월 치러질 공산이 커졌다. 빈 손 국회 복귀에 대한 내부 반발이 이어지면서 나경원 원내대표의 입지가 크게 흔들리고 있기 때문이다.

한국당 당헌(제62조)·당규(제24조)는 '원내대표의 임기는 1년으로 하되 국회의원의 잔여임기가 6월 이내인 때에는 의원총회의 결정에 의하여 국회의원 임기만료 시까지 원내대표 및 정책위의장의 임기를 연장할 수 있다'고 규정하고 있다.

오는 12월 10일 임기를 마치는 나 원내대표가 임기연장(내년 5월말)을 위한 의원총회 추인을 받지 못하면 원내대표 경선을 실시하게 된다.

정치권에선 원내대표로 공천·총선 국면을 맞을 경우 평의원일 때와 달리 자신은 물론 일부 측근의 공천도 챙길 수 있기 때문에 임기연장을 두고 현 원내지도부와 차기 원내대표 자리를 노리는 중진 간의 힘겨루기가 불을 뿜을 것으로 전망하고 있다.

한국당 관계자는 "총선을 눈 앞에 둔 금배지들이 '자리'를 차지하고 '완장'을 나눌 기회를 스스로 포기할 리가 없다"며 "현 원내지도부가 앞으로도 이렇다 할 실적을 내지 못할 경우 내년도 예산안 처리(법정처리 시한 12월 2일)가 마지막 임무가 될 수 있다"고 말했다.

지역에선 3선의 강석호 의원(영양영덕울진봉화)이 오는 9월부터 본격적으로 준비에 돌입할 예정이다. 강 의원은 "대구경북의 정치적 위신이 땅에 떨어진 상황이라 나서야 할 것 같다"며 "계파와 상관없이 평소 친분이 있는 의원들을 중심으로 바닥부터 다질 것"이라고 각오를 밝혔다.

현재 당내에선 지난 4월 선거법, 공수처법, 검경수사권조정법의 신속처리안건(패스트트랙) 지정과정에서 당 소속 의원들이 '동물국회'까지 연출하며 원내사령탑의 지휘를 따랐는데 정작 건진 것이 하나도 없다는 지적이 쏟아지고 있다.

지역의 한 중진의원은 "패스트트랙에 올려진 법안의 처리방향과 관련한 명확한 합의 없이 얼렁뚱땅 국회로 복귀하고 국회선진화법 위반 혐의로 수사기관에 고소·고발돼 정치생명까지 위협받고 있는 상황이라 더욱 불만이 높아지고 있다"고 했다.