합참 "北선원들 귀순질문에 '일없다'…'항로착오' 진술"

"'엔진 사용해 월선'·'마스트에 흰색수건' 등 의문점 확인 필요"
군당국 "지역합동정보조사서 구체적인 월선 배경 등 정밀조사"

28일 합동참모본부에 따르면 전날 오후 11시 21분께 선원 3명이 탄 북한 소형목선이 동해 NLL(북방한계선)을 월선했다. 이날 예인된 북한 소형목선 모습. 연합뉴스

27일 밤 동해 북방한계선(NLL)을 월선해 우리 군에 예인된 북한 소형목선(길이 10ｍ)에 탑승한 선원 3명은 '항로착오'로 NLL을 넘었으며 '귀순의사는 없다'고 진술한 것으로 알려졌다.

군 당국은 그러나 이 선박이 북한군 부업선으로 추정되고, 연안 불빛이 포착되는 해역에서 항로를 착각했다는 점 등 석연치 않은 점들도 있다고 보고 정밀조사를 하고 있다.

합동참모본부는 28일 "어제 오후 11시 21분께 북한 소형목선(인원 3명)이 동해 NLL을 월선함에 따라 우리 함정이 즉각 출동했다"며 "승선 인원은 오늘 오전 2시 17분께, 소형목선은 오전 5시 30분께 강원도 양양지역 군항으로 이송 및 예인했다"고 밝혔다.

정상 가동 중인 엔진이 탑재된 이 목선의 길이는 10ｍ로, 다수의 어구와 오징어 등이 적재돼 있었다. GPS 장비는 설치돼 있지 않았다.

합참 관계자는 "선원들은 (월선 배경에 대해) '방향성을 잃었다', '항로 착오'가 있었다고 말했다"고 전했다. '귀순 의사가 있느냐'는 군 요원의 질문에는 "아니오, 일없습니다"라고 대답한 것으로 알려졌다.

합참은 목선이 위치한 곳에서는 연안 불빛을 확인할 수 있었는데 '항로 착오'라고 이야기한 점, 당시 NLL 북방에 이 목선 한 척만 포착된 점, 자체 엔진을 사용해 일정한 속도를 가지고 월선한 점 등에 관해서도 추가 확인이 필요하다는 입장이다.

승선 인원들에 대해서는 현재 12개 관계 기관이 참여하는 지역합동정보조사가 진행되고 있다. 군의 경계 작전 당시 북한군의 특이동향은 없었으며 현재까지 북한 측의 송환요청 등도 없었던 것으로 알려졌다.