한미, 北방사포를 탄도미사일로 오인했나…'대북정보력' 논란

北 "신형 대구경조종방사포 시험"…軍 "탄도미사일 비행특성"
방사포 전력 갈수록 진화…'北 유도미사일급 방사포' 평가도

북한 관영매체는 7월 31일 시험 발사된 두 발의 발사체에 대해 '신형 대구경조종방사포'라고 밝혔지만, 군 당국은 '신형 단거리 탄도미사일'이라는 기존 평가를 고수했다. 연합뉴스 연합뉴스

북한이 지난달 31일 쏜 2발의 발사체를 두고 한미 군당국이 단거리 탄도미사일이라고 했으나 1일 북한은 신형 대구경조종방사포 시험 사격을 했다고 발표, 대북 정보수집 및 판단 능력에 문제가 있는 것 아니냐는 논란이 일고 있다.

북한 조선중앙통신은 1일 "김정은 동지께서 7월 31일 새로 개발한 대구경조종방사포의 시험사격을 지도하셨다"고 밝혔다. 통신은 "시험사격을 통하여 새로 개발한 신형 대구경 조종방사탄의 전술적 제원과 기술적 특성이 설곗값에 도달했다는 것이 과학적으로 확인되고 무기 체계 전반에 대한 전투 적용 효과성이 검증됐다"고 전했다.

전날 북한이 발사한 2발은 고도 30km로 250km를 비행했다. 저고도로 발사됐지만, 탄도미사일 고유의 포물선 궤적으로 비행했다. 군 관계자는 "북한이 신형 대구경조종방사포를 쐈다고 발표했지만, 한미는 현재까지 비행 특성 등을 고려할 때 탄도미사일과 유사한 것으로 보고 있다"고 말했다.

북한이 발표한 신형 대구경조종방사포는 300mm(KN-09) 또는 유도 장치를 달고 사거리를 연장한 개량형으로 추정되고 있다. 일부 전문가들은 중국의 WS-2 다연장로켓과 유사한 400mm 방사포일 가능성도 제기하고 있다. 한미가 탄도미사일 특성을 보였다고 평가한 점으로 미뤄 고도가 50km에 달하는 보통의 300mm 방사포와는 분명 차이가 있다는 관측도 나온다.

북한이 방사포탄에 유도장치와 GPS(인공위성위치정보)를 달아 비행 성능과 정확성을 높인 것도 한미가 제원을 판단하는 데 애를 먹게 하는 요인이다. 갈수록 진화하는 북한 방사포 전력에 대해 '유도미사일급 방사포'라는 평가가 나오는 것도 이런 이유에서다.

유도미사일급 방사포는 초기 발사 속도와 비행 패턴이 탄도미사일과 유사해 한미가 이번에 이를 탄도미사일로 오인했을 가능성도 제기된다. 일각에서는 최근 대북 상황과 관련해 신중하고 정확한 판단 및 평가에 앞서 군 당국이 언론발표를 너무 서두르는 것 아니냐는 지적도 나온다. 김지석 선임기자 jiseok@imaeil.com·연합뉴스