[사설] 대구 경상여고 악취사고 원인 '모른다'는 게 말이 되나

대구 경상여고 악취사고의 원인을 밝혀내지 못한 것은 참으로 유감이다. 대구시가 전문가들로 구성된 '경상여고 가스 흡입 사고 원인규명을 위한 합동조사단'까지 꾸려서 3개월이 넘도록 조사활동을 벌였지만, 명확한 원인 규명을 하지 못한 것이다. 이 같은 처사를 학생과 시민들이 어떻게 이해해야 할지 의문이다.

우선 초동조사 당시 강당 내 시료를 채취하지 못해 원인 물질의 성분이나 유입 경로 등에 대한 확인이 불가능한 상황이었다고 한다. 또한 외부 요인 점검을 위해 학교 인근 공업지역을 수차례 모니터링했지만, 원인 물질을 찾아내는 데는 실패했다는 것이다. 따라서 부실한 조사 방법은 물론 허술한 향후 대책에 대해서도 비판의 목소리가 높다.

먼저 지난해 9월 사고 발생 후 18일이나 지나 조사단을 꾸린 탓에 초동조사가 어려웠을 것이다. 나아가 11월 중순까지 세 차례 회의를 마친 뒤 추가 논의도 없었다고 한다. 두 달 가까이 이메일을 통한 의견 수렴만으로 결론을 내놓았다는 것이다. 일부 조사위원이 강당 지하 과학실을 지목했지만, 학교 측의 반대로 내부 기류 테스트 등이 제대로 이뤄지지 않았다는 것도 납득하기 어렵다.

대구시의 향후 대책도 그렇다. 기존 미세먼지 개선안을 '재탕'한 수준이다. 1년 전 정책을 경상여고 악취사고 대책으로 내놓은 것이나 다름없다. "어설픈 결론과 보여주기식 행정 탓에 향후 똑같은 사고가 재발할 가능성만 남겨두게 되었다"는 조사단 내부 비판까지 제기된 이유이다. 조사 방식이나 사후 대책이나 한심하기는 마찬가지이다. 지난 2017년 악취 사고가 발생했을 때도 그랬다.

"관리 대상이 아닌 영세업체가 많아 원인을 특정하기 어렵다" "전문 인력과 장비가 없다"는 변명으로 원인 규명과 대책수립에 손을 놓았던 적이 있다. 이번에는 다를 것으로 믿었는데 '역시나'였다. 가스 누출의 위험성은 물론 학생과 시민들의 불안감은 여전하다. 당국의 무책임한 대응과 불성실한 대책으로 얼버무리고 넘어갈 일이 아니다.