정종섭, TK불출마 1호…"한국당 총선 승리, 밀알 되겠다"

인간적 고뇌, 지역구 상황 함께 작용한 듯
2호 불출마 선언자에 관심 집중

정종섭 자유한국당 의원이 19일 불출마선언을 했다. 정종섭 페이스북

정종섭 자유한국당 국회의원(대구 동갑)이 오는 4·15 총선에 불출마하겠다는 뜻을 19일 밝혔다. 대구경북지역(TK) 현역 의원 가운데 처음으로 차기 총선에 나서지 않겠다는 의중을 공개적으로 나타낸 것이다.

정 의원은 ▷당의 총선 승리를 위한 멸사봉공(滅私奉公)의 각오 ▷대구경북지역 인적쇄신의 신호탄 자임 ▷박근혜 전 대통령 탄핵 문제에 대한 책임소재 규명 호소 등을 위해 불출마 선언을 했다고 배경을 설명했다.

당내에선 정 의원이 TK에서 처음으로 불출마 선언을 한 이유와 향후 후폭풍을 두고 갖가지 분석을 내놓고 있다.

먼저 정 의원의 불출마선언과 관련해선 정치인이기 앞서 인간적·학자적 고뇌가 작동했다는 평가가 먼저 나온다.

정종섭 자유한국당 국회의원이 19일 총선 불출마 선언 후 기자회견을 하고 있다.

한국당 한 핵심 관계자는 "한 달 전에 불출마 선언을 고민하고 있다며 상의를 해 오셨는데, 당시에는 너무 서두를 경우 지역구 상황이 복잡해질 수 있으니 결행시점을 좀 늦춰 달라고 부탁드렸다"며 "평소에도 박근혜 전 대통령의 처지와 자신의 역할, 보수진영의 미래 등에 대해 고민이 많으셨다"고 했다.

반면, 정 의원을 둘러싼 정치적 환경이 재선을 하기에 녹록하지 않기 때문에 나온 나름 합리적인 선택이라는 분석도 나온다. 공천 가능성, 지역구 주민 호응수준, 경쟁구도 등을 고려해 보면 정 의원이 '붉은 피를 흘리며 싸우는 경쟁시장인 레드오션(red ocean)에 뛰어들기보다 명분 있는 선택으로 품격을 지키려 한 것이 아니냐'는 시선이다.

한국당의 한 중진의원은 "현역 의원이 총선 도전의사를 포기하는 경우는 대부분 선거구 상황이 여의치 않은 경우"라고 폄하했다. 그는 또 "당 전반에 흐르는 친박계 공천에 대한 거부감, 지역구의 만만치 않은 경쟁구도, 기대에 미치지 못하는 여론조사결과 등이 중요한 요소가 됐을 것"이라며 당 안팎에서 부는 세대교체, 인물쇄신 등을 애써 외면했다.

아울러 한국당이 텃밭이라고 평가하는 TK에서 첫 번째 총선 불출마 선언자가 나옴에 따라 대구경북에서 대폭 물갈이가 이뤄지는 것이 아니냐는 전망도 나온다.

한국당이 쇄신의지를 드러내기 위해 영입한 파격 인사들이 국회로 진입하기 위해선 상대적으로 '본선'이 쉬운 TK에 빈자리가 많아야 하기 때문이다. 아울러 차기 대선을 염두에 두고 있는 황교안 대표가 정치적 기반을 더욱 확고히 다질 수 있는 지역도 TK인 것.

당 관계자는 "시작이 어렵지 한 번 물꼬가 트이면 생각보다 후속 불출마 선언자가 빨리, 그리고 더 많이 나올 수 있다"며 "이른바 '진박'(진짜 친박계)으로 분류되는 인사들과 고령의 다선의원 그리고 사회적 물의를 빚은 이력이 있는 인사들이 불출마 선언 대열에 합류할 공산이 크다"고 내다봤다.