홍준표 "지역 수비대장 맡겨주면 PK 40석 보장"

공천 탈락 시 '무소속 출마' 가능성 시사

홍준표 자유한국당 전 대표가 21일 경남 창녕군청 프레스센터를 찾아 기자간담회를 하고 있다. 연합뉴스

홍준표 자유한국당 전 대표가 "자의로 탈당해 무소속 출마하는 일은 절대로 하지 않겠다"고 말했다.

홍 전 대표는 1일 자신의 페이스북을 통해 "어제 경남 밀양·의령·함안·창녕 지역 공천 신청을 했다"며 이 같이 밝혔다.

이어 "그러나 특정 세력이 나를 제거하고, 내가 무소속 출마를 강요당하게 된다면 그것은 별개의 문제"라고 덧붙였다.

홍 전 대표의 이런 발언은 최근 대표급 인사들을 향해 '험지 출마' 압박이 가해지고 있다는 점을 겨냥한 것으로 보인다.

또 당 공천관리위원회가 경남 밀양·의령·함안·창녕 후보 공천에서 납득할 수 없는 이유로 자신을 탈락시킬 경우 무소속 출마도 불사하겠다는 뜻으로 읽힌다.

홍 전 대표는 "무소속 출마를 강요당하게 되면 나는 내 지역구에서만 선거운동을 할 수밖에 없다"며 "공관위가 정당하게 심사해 부산·울산·경남(PK) 지역 수비대장을 맡겨주면 고향 지역에 터를 잡고 지원 유세로 'PK 40석'은 책임질 생각"이라고 말했다.

또 신종 코로나바이러스 감염증 사태에 대해 "당국의 방역 실패가 곳곳에 감지되면서 전국이 감염권에 들어가고, 전국민이 마스크를 착용하고 공공장소에 가기를 꺼리며 악수조차도 거부하는 '진공 거리'가 늘어날 조짐"이라며 "혹자는 '선거 연기' 운운하지만 6·25 동란 중에도 선거는 치렀다"고 덧붙였다.