BTS 병역특례 가능할까…박양우 장관 "전향적 검토 필요"

박양우 문화체육관광부 장관이 7일 국회 문화체육관광위원회에서 열린 문화체육부 등 소속기관 국정감사에서 답변하고 있다. 연합뉴스

박양우 문화체육관광부 장관이 최근 빌보드 정상을 차지한 방탄소년단(BTS)의 병역 특례에 대해 "전향적으로 검토가 필요하다"고 입장을 밝혔다.

박 장관은 7일 국회 문화체육관광위원회 국정감사에서 더불어민주당 전용기 의원이 대중문화예술인의 병역 연기와 특례에 대해 어떻게 생각하느냐는 질문에 이같이 답변했다. 그는 "순수예술과 체육 외에도 대중문화예술인도 특례를 받았으면 좋겠다는 의견이 많이 있다"며 "병역 상 대우를 받았으면 좋겠다"고 말했다.

대중예술인의 병역특례에 관한 논란은 올림픽이나 아시안게임 등에서 선수들이 메달을 따서 병역특례를 얻을 때마다 꾸준히 제기돼 온 문제였다. 그러던 것이 방탄소년단의 빌보드 핫100 차트 1위를 통해 한국의 대중음악과 한류 문화 확산에 기여한 점이 부각되면서 이번 국정감사의 논의 대상에까지 올랐다.

한편 더불어민주당 노웅래 최고위원이 최근 제안한 방탄소년단에 대한 병역특례 방안이 정부 차원에서 활발히 논의될 것으로 전망된다.

다만, 박 장관은 "문체부뿐만 아니라 국방부와 병무청 등 관계기관들과 논의를 거쳐야 하며 국민 정서 등도 고려해야 한다"고 덧붙였다.

박 장관은 전 의원이 발의한 국위 선양을 한 대중문화예술인에게도 병역 연기의 길을 열어주는 병역법 개정안과 관련한 질문에 "국회에서 논의가 잘 됐으면 좋겠다"며 "조속히 통과돼야 한다고 생각한다"고 답했다.

하지만 특례 기준에 대한 논란은 피할 수 없을 것으로 보인다. 특례 기준에 대해서는 노 최고위원 등이 언급한 훈장·포장 수여 대상자 등의 가능성이 제기된다.