포스코, 엑손모빌과 기술협력으로 LNG 시장 공략

포스코가 세계최초로 양산개발한 '고망간강' 사용 추진

고망간강 개발 및 시장 적용 가속화를 위한 협약서 서명을 기념하는 포스코 이덕락 기술연구원장과 엑손모빌RE 비제이 스와럽 부사장. 포스코 제공

포스코가 세계 최초로 양산 개발한 '고망간강'의 시장 적용 확대를 위해 글로벌 기업 엑손모빌과 협력한다.

고망간강은 철에 다량의 망간을 첨가해 고강도·내마모성·극저온인성 등 다양한 성능을 특화한 혁신적인 철강 소재다.

포스코에 따르면 두 회사는 7일(한국 시각) 미국 뉴저지의 엑손모빌 RE(Research ＆ Engineering Co.), 텍사스 소재 엑손모빌 URC(Upstream Research Co.)와 포항의 포스코 기술연구원을 3각으로 연결해 고망간강 개발 및 시장 적용 가속화를 위한 업무 협약식을 가졌다.

양사는 고망간강의 해외 LNG 프로젝트 적용과 에너지 산업 전반으로 도입 확대를 위해 기술개발 협력을 약속했다.

우선 엑손모빌은 앞으로 발주하는 글로벌 LNG 프로젝트에 건설되는 저장 탱크에 극저온용 고망간강을 적용하는 방안을 추진하기로 했다. 고망간강은 광양 LNG 저장 탱크 5호기에 처음 적용돼 성능과 안정성을 입증받았다.

협약식에서 엑손모빌URC의 트리스탄 애스프레이 사장은 "엑손모빌의 금속 이용기술 전문성과 포스코의 세계적 수준 철강기술을 한데 모아 전략적이고 장기적인 기술협력을 기대한다"고 말했다.

비제이 스와럽 엑손모빌RE 부사장도 "현재 사회가 당면한 가장 중요한 과제는 에너지의 안정적인 공급과 동시에 환경에 대한 부담을 줄이는 것인데, 포스코와 협력을 통한 기술혁신에서 해답이 제시될 것"이라고 했다.

포스코 이덕락 기술연구원장은 "강재 및 이용기술뿐만 아니라 이산화탄소 저감 등 친환경 분야 기술개발에도 협력해 나가자"고 화답했다.

앞서 포스코와 엑손모빌은 2012년부터 2017년까지 5년간 기술협력을 통해 오일샌드(원유를 함유한 모래) 이송 파이프인 슬러리 파이프를 고망간 소재로 개발한 바 있다.

이 파이프를 사용하면 기존 소재 대비 5배 이상 우수한 내마모성 덕분에 설비 교체 주기가 늘고 유지·관리 비용이 절감된다. 또 교환시간이 줄어들어 생산량 증대효과도 있다.

이러한 우수성으로 2017년 북미 지적재산협회 연례총회에서 발표하는 화학·에너지·환경·소재 분야에서 올해의 우수계약상을 수상했다.