"홍남기, 적임자" 재신임에도…연말 교체설 '솔솔'

문 대통령 "홍 부총리, 경제위기 극복과정에서 큰 성과" 직접 진화
여권 일각에서 김상조 책임론도 부상… 홍익표 "김상조 안 보여"

홍남기 부총리 겸 기획재정부 장관이 4일 오전 국회에서 열린 예산결산특별위원회 전체회의에서 예산안에 대한 질의를 듣고 있다. 연합뉴스

홍남기 경제부총리 겸 기획재정부 장관이 주식 양도소득세 강화 방안을 관철하지 못한 데 책임을 지겠다며 지난 3일 사의를 표명한 것과 관련해 논란이 숙지지 않고 있다.

이에 문재인 대통령이 5일 홍 부총리 거취 논란에 대해 "향후 경제회복이라는 중대한 과제를 이끌 적임자로 판단해 사표를 반려하고 재신임을 한 것"이라며 힘을 실어주면서 표면적으론 일단락되는 모양새다.

그러나 관가 일각에선 홍 부총리가 연말 연초로 예상되는 대규모 개각에서 교체 명단에 포함될 것이라는 관측이 적지 않은 가운데 문 대통령의 발언이 어떤 영향을 줄지도 관심이 쏠린다.

강민석 청와대 대변인은 이날 브리핑에서 문 대통령이 홍 부총리를 재신임한 배경을 이같이 설명했다고 전했다.

문 대통령이 "홍 부총리는 코로나로 인한 경제위기 극복 과정에서 큰 성과를 냈다"고도 평가했다는 것이다.

홍 부총리의 거취 문제를 둘러싼 억측이 거세지자 문 대통령이 직접 진화에 나선 것으로 풀이된다.

청와대 핵심 관계자는 "지난 3일 사표를 반려한 시점에 이미 논란을 정리한 것이나 마찬가지지만 아직 제대로 전달되지 않은 면이 있고 불필요한 논란이 계속되니 (문 대통령이) 다시 정리한 것"이라고 설명했다.

이어 "실제로 홍 부총리가 경제위기 극복 과정에서 큰 성과를 내지 않았나"라며 "문 대통령도 홍 부총리에게 충분히 힘을 실어주려는 것"이라고 했다.

여기에는 홍 부총리의 사의 표명을 일종의 '항명'으로 받아들이고 있는 여론을 잠재우기 위한 것으로 풀이된다.

또 한국판 뉴딜 등 핵심 사업을 성공적으로 안착시키려면 홍 부총리의 리더십이 흔들려서는 안 된다는 판단도 작용한 것으로 보인다.

청와대 핵심 관계자는 개각설과 관련해선 "(청와대 공식 입장으로) 개각이 있을 것이라는 얘기가 나온 적은 단 한 번도 없다"고만 했다.

하지만 여전히 당정 관계가 불안정한 가운데 여당은 일단 파장이 더 커질 것을 우려해 말을 아끼고 있다.

일각에서는 당정 조정자 역할을 해야 하는 김상조 청와대 정책실장의 책임론도 거론됐다.

홍익표 더불어민주당 의원은 이날 한 라디오방송에서 "김상조 정책실장의 책임이 더 크다고 생각한다"며 "당정 간 정책적 이견이 있다면 그 과정을 매끄럽게 조정하는 임무인데 김 실장의 모습이 보이지 않는다"고 지적했다.