실패로 가는 백신 정책, '상반기 접종' 물건너 가나?

아스트라제네카 “내년 중반 공급가능” 고백

내년 2월부터 아스트라제네카 백신 접종을 개시할 수 있다는 한국 정부 계획에 비상이 걸린 이유는 9일(현지시간) 미국에서 터져나온 뉴스 때문이다. 연합뉴스

한국 정부의 코로나19 백신 정책이 실패를 향해 가고 있다. 내년 상반기 백신 접종이 사실상 물 건너 갈 것으로 보인다.

정부는 지난 8일 아스트라제네카, 화이자와 얀센, 모더나로부터 총 4천400만명분 코로나 백신 물량을 확보해 내년 2~3월 백신을 투약할 예정이라고 밝혔다. 하지만 정부가 선구매한 아스트라제네카 백신에 대해 해외에서는 생산과 공급이 늦어질 것으로 내다보고 있다.

아스트라제네카 백신 연구개발을 총괄하는 애드리안 힐 제너 연구소장은 9일(현지시간) 미국 NBC뉴스에서 "미국 식품의약국(FDA)이 (우리의)임상시험이 종료되기를 기다린다면 내년 중반이 돼야 미국에서 백신을 구할 수 있을 것"이라고 말했다.

이번 발언에 대해 전문가들은 임상 중 부작용 발생과 투약 규모에 따른 차별적 효과성 문제로 곤욕을 치른 아스트라제네카 측이 규제당국 심사가 늦어질 경우 미국 시장에서조차 내년 중반에야 생산·공급이 가능할 수 있다며 미국의 신속한 승인을 호소한 것으로 평가했다.

아스트라제네카의 백신에 대해 미 정부가 FDA 승인이 떨어지지 않은 상황에서 한국 보건당국이 독자적으로 국내 백신 사용을 승인할 가능성은 높지 않다.
정부가 국내에서 생산되는 아스트라제네카 백신에 대해 국내 우선 사용을 하기로 했다고 밝혔지만 무턱대고 사용하기도 어려운 상황이다.

당장 아스트라제네카는 코로나 백신 임상 3상을 마치지 못했다. 또 백신 효과가 화이자와 모더나 백신보다 떨어지는 것은 물론 부작용에 대한 우려도 크다.
이 같은 아스트라제네카 백신의 임상 지연과 이에 따른 승인 지연 리스크 등에 대해 정부는 우선 '지켜보자'는 입장이다.

윤태호 중앙사고수습본부 방역총괄반장은 10일 코로나19 상황 백브리핑에서 "국내에서 생산을 하고 사용하는 것에 대해서 이미 아스트라제네카와 일정한 협약을 해뒀다"며 "우리나라에 생산되는 물량이 처음에 계획된 바와 같이 우리나라에서 사용될 것은 틀림없다"고 밝혔다.

정부의 구체적인 대안이 나오지 않으면서 국내 여론은 내년 상반기 접종이 하반기로 미뤄질 것으로 우려하고 있다. 특히 정부가 백신 확보에 일찍이 열을 올리지 않았던 점에 대한 실망감을 감추지 못하고 있다. 한 네티즌은 "정부가 투약 계획을 밝히자마자 해외에서는 아스트라제네카의 문제를 지적하고 있다"며 "백신 확보에서 정부가 다른 나라에 비해 뒤쳐졌다는 느낌을 지울 수 없다"고 지적했다. 이어 "체감도 오지 않았던 통신비 지원금을 차라리 백신 확보에 사용했어야 했다"고 덧붙였다.