'팔공산 구름다리' 사업 결국 백지화…대구시 "철회 결정"

조계종이 동의하지 않으면 현실적으로 사업 추진 어려워
수차례 설득했지만 조계종은 사업 추진 반대 입장 고수
지역 시민사회단체 "철회 환영"…팔공산 인근 상인들 "시의 무능함 탓"

팔공산 구름다리 조감도. 매일신문 DB

팔공산 구름다리 조성사업이 지난 5년간 난항을 거듭해오다 결국 백지화됐다. 국비 반납 시한 직전까지 조계종의 반대에 부딪히면서 끝내 돌파구를 찾지 못한 것이다.

대구시는 22일 기자회견을 열고 "팔공산 구름다리 조성사업을 철회하기로 최종 결정했다"고 밝혔다. 시는 "조계종 동화사 소유 부지를 매입하거나 사용승인을 받지 못한다면 현실적으로 추진이 어렵다"며 "부지를 확보하지 못하고 공사를 진행할 경우 추가 비용이 투입된다는 점을 고려해 불가피하게 사업을 철회한다"고 했다.

앞서 지난 8일 조계종은 동화사의 수행 환경을 침해한다는 이유로 팔공산 구름다리 사업 철회 요청 공문을 보냈다. 그동안 시는 동화사 토지를 무상으로 사용할 수 있도록 협의를 진행해왔으나 조계종의 반대로 추진에 제동이 걸렸다.

이에 시는 조계종과 입장 차를 좁히려 설득에 나섰지만 국비 반납 시한인 지난 21일까지도 접점을 찾지 못했다. 대구시 관계자는 "수행 환경에 지장이 가는 요인이 있다면 적극적으로 보완하겠다며 수차례 설득했지만 조계종은 기존 입장에 변화가 없었다"고 했다.

이날 사업 철회가 확정됨에 따라 국비 25억원은 반납되고 나머지 국비 45억원(균특 전환금)은 국가균형발전특별회계 시도 포괄보조사업에 투입될 예정이다.

지난 18일 시가 개최한 자문회의에서도 사업 철회 의견이 다수를 차지한 것으로 전해졌다. 조계종이 동의하지 않으면 사업 추진이 어려운데다, 잠시 유보한 뒤 추진하더라도 다른 갈등이 불거져 시민들의 피로감만 높아진다는 이유다.

박희준 대구시 문화체육관광국장은 "팔공산을 전국적인 명산이자 관광지로 만들어야 한다는 점은 변함이 없다"며 "시민사회 각계 의견을 수렴해 팔공산의 생태관광을 활성화하고 시·도민의 숙원사업인 팔공산 국립공원 등을 추진하겠다"고 했다.

사업 철회 결정이 발표되자 지역 시민사회단체와 팔공산 인근 상인들의 반응이 엇갈렸다.

대구안전생활실천시민연합 등 9개 시민사회단체는 "대구시가 불교계와 시민 반대 의견을 수렴해 철회를 결정한 것에 환영과 지지를 보낸다"며 "팔공산 국립공원 지정을 위해 민·관·학계 공동협의체를 마련하고 전국 명산이 되도록 최선을 다해달라"고 했다.

김경환 팔공산 상가연합회장은 "조계종 동화사와 시민단체에 탓을 돌리며 사업을 철회한다는 것 자체가 시의 무능함을 드러내고 있다"며 "동화사도 미미한 수행환경에 저해된다는 이유로 주민들의 생존권을 무시하는 것은 옳지 않다. 현재로서는 상실감이 커서 다른 대안을 요구하기도 어려운 상황"이라고 했다.