야권 서울시장 후보 단일화 '티격태격'…정권심판 프레임 힘 빠지나

후보 결정 내홍 길어져…안철수 "악마는 디테일에…", 국민의힘 "흥행 극대화 필요"
정치권 "자리싸움 매몰 우려, 승리 위해 의기투합 모습을"

서울시장 보궐선거에 나선 국민의당 안철수 대표가 3일 오전 서울 성동구 고산자로 성동구청 내 스마트도시통합운영센터를 방문하고 있다. 연합뉴스

야권이 4·7 서울시장 보궐선거에 나설 후보를 두고 연일 티격태격하는 모습을 연출함에 따라 이른바 반(反) 문재인 연대의 필승전략으로 평가받고 있는 정권심판 프레임의 파괴력이 약해지고 있다는 우려가 나온다.

야권이 자중지란(自中之亂)으로 가뜩이나 부족한 에너지를 허비하는 동안 여권은 당을 선거체제로 전환하고 차곡차곡 지지세를 모아가고 있기 때문이다.

정치권에선 야당 지도자들이 몽니와 자리욕심에 매몰돼 도끼자루 썩어가는 줄 모르는 현 상황을 조기에 종결해야 접전이 예상되는 선거에서의 승리도 가능하다는 훈수를 내놓고 있다.

3일에도 제1야당인 국민의힘과 제3지대 후보로 확정된 안철수 국민의당 대표는 야권후보 단일화 최종경선 규칙을 두고 힘겨루기를 이어갔다.

여론조사에서 우위를 달리고 있는 안 대표는 서둘러 경선을 마무리하고 본격적인 본선 채비에 돌입하자는 입장인 반면 국민의힘은 최종경선의 흥행 효과를 극대화하기 위한 방안을 더 고민하자며 시간을 끌고 있다.

이에 안 대표는 이날 "유불리에 맞춰 후보를 단일화하면 선거에 지고 국민들의 지탄을 받을 수 있다"고 국민의힘에 직격탄을 날렸다.

라디오방송에 출연한 안 대표는 "이길 수 있는 후보를 뽑을 수 있는 방법에 집중해야 한다"며 "악마는 디테일에 있다고 하는데 그 악마는 각자의 유불리를 따지는 데서 나온다"고 했다.

특히 안 대표는 "사람들이 보기에 합리적이지도 않고 공정하지도 않은 그런 방식이 나오게 되면 누가 이기더라도 힘을 결집하기가 어렵고 선거에서 질 것"이라는 우려를 나타냈다. 김근식 국민의힘 비전전략실장이 시민 참여형 경선 방식을 재차 제안한 데 대한 반박에 나선 것이다.

하지만 국민의힘도 물러서지 않고 있다. 김근식 실장은 "국민의힘 후보결정일(4일)부터 후보 등록일 이틀 전인 17일까지 2주 동안의 시간이 있는데, 야권 단일화에 많은 사람이 관심을 가질 소중한 야당의 시간을 십분 활용할 필요가 있다"고 맞받았다.

서울시장 후보결정을 둘러싼 야권의 내부갈등이 길어지자 보수진영에선 내부총질로 점철된 단일화는 상승효과를 기대할 수 없을 뿐 아니라 지나친 자리욕심은 국민의 야권심판을 촉진한다는 지적이 나온다.

국민의힘 관계자는 "'무능하고 독선적인 여당도 싫지만, 자리싸움에 골몰하는 야당도 맘에 안 든다'는 여론을 가장 경계해야 한다"며 "정권교체라는 최종목표를 향해 야권이 의기투합하는 모습을 보이지 못하면 단일화 과정이 오히려 독이 될 수 있다"고 말했다.