영남대, 르완다 대학에 새마을학과 설립 추진

현지 교육 위한 국제교류 협약 체결
주한 르완다 대사 "국가 발전 기대"

최외출 영남대 총장(왼쪽에서 네번째)와 야스민 암리 수에드 주한 르완다 대사(왼쪽에서 다섯번째)가 르완다 현지 대학 새마을학과 설립을 위한 협약을 체결한 뒤 기념촬영을 하고 있다. 영남대 제공

대한민국 토종학문인 영남대 '새마을학'이 이번에는 아프리카 르완다 정부로부터 러브콜을 받았다.

영남대는 지난 22일 르완다 교육부와 현지 새마을 교육을 위한 국제교류협약을 체결했다. 이날 협약 체결식에는 르완다 교육부 장관을 대신해 야스민 암리 수에드(Yasmin Amri Sued) 주한 르완다 대사가 참석했다.

지난해 11월 야스민 암리 수에드 대사는 영남대를 찾아 새마을운동을 통한 르완다 국가발전방안에 대해 논의했다. 당시 영남대는 박정희새마을대학원 졸업생들의 각국에서의 활동, 캄보디아 웨스턴대학과의 새마을학 복수학위제 등을 소개하며, 르완다 현지 대학의 학과 설립 등에 대해서 제안하고 후속 논의를 진행해 왔다.

양 기관은 ▷영남대 박정희새마을대학원 지원자에 대한 르완다 교육부의 사전 검증 및 추천 ▷현지 새마을학과 설립을 위한 르완다 교육부의 대학 추천 ▷현지 새마을운동 및 새마을 교육 보급을 위한 상호 협력 ▷현지 새마을학과 설립 등을 위한 실행기구로 글로벌새마을개발네트워크(GSDN) 지정 및 현지 NGO 등록 등을 위해 역량을 모으기로 합의했다.

야스민 암리 수에드 대사는 "영남대와의 교류협약 체결이 르완다 국가 발전에 큰 기회가 될 것이라고 믿는다. 오늘 이 시작이 르완다 발전을 위한 큰 걸음이 되길 바란다"고 말했다.

지금까지 42명의 르완다 출신 유학생이 영남대 박정희새마을대학원에서 수학했으며, 이 가운데 38명이 석사 학위(수료 1명 제외)를 받았고 현재 3명이 재학 중이다. 이처럼 이전부터 르완다 현지에서의 새마을운동에 대한 관심이 컸던 만큼, 이번 르완다 교육부와의 공식 협약 체결로 르완다에서의 새마을 교육 수요가 대폭 늘어날 것으로 기대된다.

최외출 영남대 총장은 "대한민국의 국가 발전 경험과 새마을운동이 르완다 발전에 도움이 될 것을 확신한다"며 "사회 발전에 영향을 미치는 여러 요인 중에 인재 양성이 제일 중요하다고 본다. 그런 의미에서 오늘 서명한 국제교류협약이 중요한 의미를 갖는다. 르완다 발전을 선도할 인재 양성을 위해 영남대가 적극 지원하겠다"고 말했다.