野 당 대표 경선 10여명 '후보 난립'…全大 컷오프 후보 경선 전망

최종선 4, 5명 압축 방안 논의…막판 후보 단일화 봇물 이룰 듯

국민의힘 김기현 당 대표 권한대행 겸 원내대표(가운데)가 16일 서울 여의도 국회에서 가진 기자간담회에서 발언하고 있다. 연합뉴스

국민의힘이 당 대표와 최고위원 등 신임 지도부를 선출하는 전당대회를 다음 달 11일 개최하는 가운데, 당 대표 경선에서는 10여명이 겨룰 전망이다. 후보 등록은 오는 22일 마감되는데 많은 후보들이 나옴에 따라 컷오프(예비경선)를 거쳐 본 경선을 치르는 2중 경선 방식 도입이 확실시된다.

16일 현재 주호영·조경태·조해진·홍문표·윤영석·김웅·김은혜·윤희숙 의원에다 이준석 전 최고위원, 나경원·심재철·신상진 전 의원까지 12명 정도가 국민의힘 당대표 경선 후보군에 이름이 올라있다.

전당대회준비위원회는 본 경선에 4∼6명의 후보를 올리는 방안이 논의 중인 것으로 알려졌으며, 12명이 출전할 경우 6∼8명이 1차 컷오프를 통해 탈락할 것으로 보인다. 최종 후보가 확정된 뒤 컷오프(예비경선)와 관련한 구체적인 사항이 정해질 것으로 보인다.

현재 당 대표 경선 규정은 일반여론조사 30%, 당원투표 70%를 반영하는데 컷오프 탈락자를 가려내는 예비경선에서는 일반 여론조사 비중을 현재의 30%에서 더 상향시키자는 주장이 나오는 중이다.

컷오프에서 탈락하면 다선의원은 물론, 초선의원을 포함한 신진 세력들도 정치적으로 상처를 크게 입는 만큼 막판 후보 단일화가 이뤄질 것으로 당 안팎에서는 예측하고 있다. 지지율 상승세가 만족스럽지 않다고 판단한 후발 주자들이 유력 주자와의 단일화를 명분으로 내세워 퇴로를 모색한다는 것이다.

주자들 간의 단일화는 오는 22일 당 대표 후보 등록을 앞두고 활발해질 것으로 전망된다. 후보들이 준비해야할 기탁금 부담도 '단일화 압력'을 높일 것으로 보인다. 당 대표 후보는 입후보 때 당에 기탁금 4천만원을 내고, 예비 경선을 통과하면 4천만원을 추가로 내야 한다.