[매일춘추] 체르니 몇 번까지 쳤어요?

박소현 피아니스트

사석에서 피아노를 전공했다고 자기소개를 하면 종종 듣는 질문이 있다.

"체르니 몇 번까지 치셨어요?"

가끔씩 들을 때마다 참 재미있다는 생각이 든다. 세상에 얼마나 많은 피아노를 위한 연주곡이 존재하는데 이 한 권의 피아노 연습곡 책으로 어린 시절 피아노를 배웠다는 동질감을 느낄 수 있는 것도 신기하고, 이 책에 나오는 곡을 친 개수로 수준이 판가름되는 듯한 상황이 연출되는 것도 꽤 흥미롭다.

체르니! 어릴 적 피아노 학원에 조금이라도 발을 들여봤다면 꽤 익숙한 단어일 것이다. 체르니 100, 30, 40과 같은 숫자가 같이 붙어 있는, 학생들이 가장 치기 싫어하는 악명 높은 책 중 한 권이다. 그러면서도 체르니 옆에 붙은 숫자가 높아질수록 더 잘 치는 것으로 간주되어, 하기 싫지만 억지로 꾸역꾸역 하는 경우도 생기는 아이러니한 교본이다.

사실 체르니는 악보 제목이 아니라 오스트리아의 피아노 연주자이자 작곡가이며 음악 교육자인 카를 체르니(Karl Czerny, 1791-1857)의 성(姓)을 따 온 것이다. 그는 동시대의 위대한 음악가인 베토벤의 제자였지만, 연주 활동을 이어가기보다는 음악교육에 자신의 활동의 중점을 두었다. 15세가 된 해부터 본격적으로 피아노 교육을 시작한 것으로 알려져 있는데, 빈의 상류계층을 주로 가르쳤으며 대단히 인기가 있었다고 전해진다.

특히 유명한 그의 제자로는 헝가리의 작곡가이자 기교적인 피아니스트로 잘 알려진 프란츠 리스트(Franz Liszt, 1811-1886)가 있다. 당시 형편이 좋지 않았던 리스트에게 무상으로 교육을 제공하였고, 후에 리스트는 이에 보답하기 위해 연주여행을 하며 체르니의 곡을 자주 연주하였고, 몇 개의 곡을 스승인 체르니에게 헌정하기도 하였다.

우리가 잘 알고 있는 체르니 30 교본의 정식 명칭은 '30개의 기교를 위한 연습곡, 작품번호 849(Études de mécanisme, Op. 849)'이다. 제목에서와 같이 피아노 연주자의 테크닉을 연마하기 위해 작곡된 곡이다. 체르니는 약 1천 곡 가까이 되는 방대한 양을 작곡하였으며, 특히 피아노를 위한 작품이 압도적으로 많다. 음악 교육을 중점으로 했기에 피아노를 처음 배우는 사람을 위한 수준의 곡부터 엄청난 기교를 요구하는 수준의 곡까지 연습곡의 수가 상대적으로 많은 편이긴 하나, 소나타와 변주곡 등 연주를 위한 곡들도 존재한다.

"체르니 몇 번까지 쳤냐"는 질문에 답을 하자면, 필자는 체르니 30번도 채 마치지 않았다. 체르니 말고도 피아노 연주자의 손가락 훈련 연습곡은 널리고 널렸으니 말이다. 반복하기에 지루하고 지긋지긋하다는 체르니를 접했던 기간이 짧았던 덕분에 어린 시절 피아노 앞에 오랫동안 머물 수 있었던걸까 하는 재미있는 생각을 해본다. 그리고 그 수많은 작곡가들의 연습곡 중 유명하진 않아도, 아마도 가장 많은 사람들이 보편적으로 쳤을 법한 곡을 지어낸 체르니가 새삼 대단하단 생각을 더해본다.