경북도, 포항·경주시, ‘포항공항 살리기’ 힘 합친다

포항공항 활성화 협의체 출범식 개최…-포항경주공항 명칭변 경 추진 등

28일 포항시청에서 열린 '포항공항 활성화 협의체' 출범식 참석자들이 기념촬영을 하고 있다. 경북도 제공

경상북도와 포항, 경주가 포항공항 활성화를 위해 손을 맞잡았다.

경북도는 28일 포항시청에서 침체된 포항공항을 살리기 위해 포항공항 활성화 협의체 출범식을 열었다. 출범식에는 포항과 경주 지역 기관, 대학, 기업 등 14개 유관기관이 참여했다.

그간 총 4차례의 실무협의회를 거치는 등 협의체 출범을 위한 면밀한 사전 준비 과정도 거쳤다는 후문이다.

주요 추진 과제로는 ▷포항경주공항으로 명칭 변경 추진 ▷포항공항 경유 시외버스 노선 신설 등 단기 과제 ▷포항공항과 주변 관광지 연계 방안 ▷포항공항 접근성 향상을 위한 도로‧교통계획 수립 등 중장기적인 과제가 있다.

포항공항은 경북에서 운영 중인 유일한 공항이다. 기존 군 공항에 1970년도 민항 시설을 설치해 아시아나와 대한항공이 취항했다.

하지만 경영 적자로 운항을 중단했고 지난해부터는 ㈜진에어에서 제주(하루 4편)와 김포(하루 2편) 구간을 운항하고 있을 뿐이다. 그나마도 코로나19로 탑승률(2021년 5월 현재 42.9%)은 매우 저조한 실정이다.

특히 2015년에는 KTX 포항역 개통으로 서울~포항 운행 시간이 2시간대로 가능해짐에 따라 포항공항 항공 수요가 급감했다.

협의체는 포항공항의 실수요객인 환동해권 주민·기업인들의 편의성을 높이는 지속적인 공항정책 개발을 유도하는 역할을 한다. 지역 경제 활성화를 위해 유관기관들의 직접적인 참여도 끌어낼 계획이다.

포항시와 경주시의 산업·경제·관광 활성화를 위한 산·학·연 시너지 효과도 기대된다.

하대성 경북도 경제부지사는 "협의체를 통해 포항공항 브랜드 가치를 높이고 포항‧경주시의 경제와 관광 분야 활성화의 모범 사례가 되도록 최선을 다하겠다"고 말했다.