경주시, 경주화백컨벤션센터 전시장 증축 추진

주낙영 시장 “APEC 정상회의 유치 위해 반드시 필요”

경주시가 증축을 추진하고 있는 경주화백컨벤션센터(하이코) 전경. 경주시 제공

'2025년 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의' 유치에 나선 경북 경주시가 경주화백컨벤션센터(이하 하이코) 전시장 증축을 추진한다.

시는 지난해 하이코 증축 타당성 검토 및 기본계획 용역을 마무리하고 올해 산업통상자원부 전시산업발전협의회 심의를 거쳐 행정안전부 재정투자심사를 받고 있다. 다음 달 심사가 마무리되면 증축할 수 있는지 여부가 최종 판가름 난다.

증축안이 통과되면 시는 295억원을 들여 전시장 4천㎡, 지하주차장 2천㎡, 기타 편의시설 2천745㎡ 등을 증설할 계획이다. 내년 상반기 공사를 시작해 2023년 12월 완공을 목표로 하고 있다.

하이코는 수준급 회의시설을 갖춘 반면, 전시시설이 협소한 탓에 증축 필요성이 꾸준히 제기돼 왔다. 전시장 면적이 2천273㎡로 국내 컨벤션센터 가운데 작은 편에 속한다.

시는 하이코가 증축되면 대규모 전시행사 유치 경쟁에서 숨통이 트이고 2025년 APEC 정상회의 유치에도 상당한 도움이 될 것으로 기대하고 있다.

주낙영 경주시장은 "하이코 증축은 APEC 정상회의 유치를 위해 반드시 선행해야 할 사업"이라며 "유망 컨벤션 행사 유치를 위한 경쟁력 확보에도 크게 이바지할 것으로 기대한다"고 말했다.