신한울 1호기 첫 연료 장전…내년 3월 상업 운전

정재훈 한수원 사장이 신한울 1호기 현장을 둘러보고 있다. 한수원 제공

한국수력원자력(이하 한수원)이 14일 경북 울진에 있는 신한울 원자력발전소 1호기의 최초 연료 장전을 시작했다. 연료 장전은 원자로에 원전 연료를 채우는 것으로, 신한울 1호기에는 총 241다발의 연료가 장전될 예정이다.

신한울 1호기는 지난 9일 원자력안전위원회로부터 운영 허가를 받은 뒤 규제 기관의 사전 검사를 마쳤다.

앞으로 약 8개월간 시운전 시험을 거쳐 2022년 3월 상업 운전에 들어간다. 시운전시험 기간에는 정상 운전 온도와 압력 조건에서 필수설비의 동작 등을 확인한다.

설비용량 1천400MW급인 신한울 1호기는 국내 27번째 원전이자, 아랍에미리트(UAE)에 수출한 원전과 동일한 한국형 원전(APR1400 노형)이다.

APR1400은 국내에 신고리 3, 4호기가 가동 중이며 2018년 미국 원자력규제위원회(NRC)로부터 설계인증을 받았다.

특히 신한울 1호기는 원자로 냉각재 펌프(RCP) 및 원전 계측제어시스템(MMIS) 등 핵심 설비 국산화를 통해 기술 자립을 이뤄낸 국내 최초 발전소다.

정재훈 한수원 사장은 "안전을 최우선으로 단계별로 발전소 출력을 상승하면서 종합적인 최종 검증에 만전을 기할 것"이라며 "안정적인 전력공급에 기여할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 했다.