국민의힘-국민의당 합당 '입씨름'…해법은 양당 대표 담판?

이준석 "안철수 어떤 작전 짜기에" VS 이태규 "검사가 피고인 신문하듯 해서야"

국민의힘 이준석 당 대표가 5일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에 참석하고 있다. 연합뉴스

국민의힘과 국민의당이 합당을 놓고 기나 긴 줄다리기를 이어가고 있다. 전형적인 밀고 당기기로 당 대표간 최종 담판 아니면 해법을 찾기 힘든 국면으로 들어선 모양새다.

이준석 국민의힘 대표는 6일 "합당 관련 논의가 두 달째 이어지고 있다"며 "안철수 대표가 어떤 작전을 짜고 있기에 합당 여부에 대해 답을 못하는 건지 모르겠다. 합당 문제를 맺고 끊어야 할 때"라고 몰아세웠다.

이에 이태규 국민의당 사무총장은 "이 대표의 태도는 검사가 피고인을 신문하는 것 같다"며 "자갈밭이라도 함께 달릴 동지를 원하고 있지만, 국민의힘에 그런 의지가 있느냐"고 반문했다.

이 대표는 한 라디오 방송에 출연, "(경선 버스에) 안철수 대표도 탈 수 있을 것 같느냐"는 사회자의 질문에 "출발하기 시각 전에 오면 무조건 탈 수 있는 것"이라면서도 "시간 뒤에 오면 아무리 위세가 높고 아무리 인기가 좋고 하더라도 못 타는 게 버스"라고 했다.

그러면서 "출근길에 다들 버스 타실 때 느끼겠지만, 정해진 시간에 정해진 노선 따라 운행할 뿐"이라고 못 박았다.

이 대표는 "무슨 대단한 작전을 짜는지, (안 대표가)합당에 예스(Yes) 혹은 노(No)로 대답을 하지 않고 있다"며 "그쪽에서 제 휴가를 문제로 삼 길래 '휴가를 취소하고 만나겠다'고 하니 또 답이 없다"고 꼬집었다.

다만, 그는 "한 번 동네에서 번개회동하자고 해서 들으실 생각은 없느냐"는 물음에는 "그런 회동 언제나 찬성한다. 제가 물구나무서기 하면서라도 만나겠다"는 의지를 보였다.

이에 이태규 국민의당 사무총장은 한 라디오 방송에서 "합당하면 정권교체를 함께 할 동반자에게 예, 아니오로만 대답하라는 게 과연 올바른 태도인지 생각했으면 좋겠다"고 반박했다.

국민의당 안철수 대표가 2일 오전 청와대 분수대 앞에서 드루킹 몸통배후 수사 및 대통령 진실고백 촉구 당지도부 릴레이 1인 시위를 하고 있다. 연합뉴스

그는 "안철수 대표라는, 이준석 대표 표현대로 하면 진짜 큰 소 한 마리가 들어가는 게 통합 야당이라는 목장의 목표가 되면 안 된다"며 "소비자가 안심하고 찾을 수 있는, 믿을 수 있는 목장이 되는 것이 합당의 목표가 되어야 한다"고 강조했다.

이어 "지금 합당에서 당명 개정이 된다, 안 된다 이런 문제가 본질이 아니다"라며 "우리는 꽃가마 타고 무슨 비단길 가는 거 바라지 않는다"고 목청을 높였다.

특히 "대선 주자들이 보여주는 도덕성이나 역량을 봤을 때 안 대표만 한 사람이 없다"며 안 대표의 독자 출마라는 마지막 카드까지 꺼내 들었다.

국민의힘 압박 속에 국민의당 반격이 부딪히면서 합당 논의는 평행선이 더 벌어지는 양상이다. 양당은 당명과 지분, 대선 후보 선출 방식 등을 놓고 물러서지 않을 태세여서 합당으로 가는 길이 멀어 보인다.